Sao Tome i Principe je mala otočna država uz obalu zapadne Afrike. Zemlja se prostire na 370 četvornih milja (960 četvornih km). Zemlja se sastoji od dva velika otoka, oba udaljena više od 150 milja (250 km) od obale Gabona. Obližnji otoci uključuju Bioko i Annobon, koji oba pripadaju Ekvatorijalnoj Gvineji.
Nema dokaza o ranim naseljima ni na Sao Tomeu ni na Principeu, a kada su se Portugalci prvi put iskrcali na otok krajem 15. stoljeća, otoci su bili potpuno nenaseljeni. Njihova blizina kopnenoj Africi učinila ih je idejnom bazom operacija za portugalsko trgovačko carstvo, koje je često smatralo da su kopnena plemena neprijateljski nastrojena prema bazama izgrađenim na obali. Baze na Sao Tomeu i Principeu bile su dovoljno blizu obale da olakšaju redovitu trgovinu, ali dovoljno daleko da zaštite Portugalce od nemira ili nasilnih izbijanja.
Krajem 15. stoljeća Portugal je počeo naseljavati Sao Tome i Principe, pri čemu je velik dio Židova napustio Portugal kako bi izbjegao progon. Rani doseljenici počeli su uzgajati šećer na otocima, smatrajući da je vulkansko tlo idealno za uzgoj te novčane kulture. U roku od nekoliko desetljeća otoci su postali glavni proizvođači šećera, a Portugal je preuzeo izravno upravljanje obaju otoka.
Kada se šećer počeo naširoko uzgajati na Karibima, Sao Tome i Principe se nije mogao učinkovito natjecati. Kao rezultat toga, do sredine 16. stoljeća otoci su umjesto toga postali prvenstveno usputna točka za robove na njihovom putu prema Karibima i Americi. Poljoprivreda se počela vraćati u zoru 19. stoljeća, kada su kakao i kava uvedeni na otoke i procvjetali na istom tlu koje je stoljećima prije učinilo šećer tako uspješnim.
Ropstvo je ukinuto na portugalskim teritorijima pred kraj 19. stoljeća, ali zemljoposjednički sustav na Sao Tomeu i Principeu doveo je do učinkovitog ropstva koje se nastavilo nakon njegovog službenog ukidanja. Veći dio ranog 20. stoljeća događali su se sukobi između portugalskih zemljoposjednika i radnika, osobito zbog korištenja angolskih radnika kao de facto robova. U 1950-ima ovaj antiportugalski osjećaj je proključao, a radnici su masovno prosvjedovali sve dok ih Portugalci brutalno nisu ugušili u onome što se obično naziva Batepa masakrom.
Ubrzo nakon toga izbio je oslobodilački pokret, a stanovnici su tražili neovisnost od Portugala. Pokret se ubrzao tijekom 1960-ih, a 1974., kada se u Portugalu dogodila revolucija karanfila, koja je diktatorsku vladu zamijenila lijevom socijalističkom vladom, nova vlada počela je oslobađati sve portugalske teritorije. 1975. Sao Tome i Principe proglašen je potpuno neovisnom nacijom.
Iako su prve godine neovisnosti bile obilježene velikim dijelom državnog ugnjetavanja koji je obilježio mnoge druge afričke nacije u ovom razdoblju, do 1990-ih Sao Tome i Principe su počeli prihvaćati demokratske reforme tijekom cijelog političkog procesa. Uz iznimku kratkog razdoblja 2003. godine kada je vojska preuzela vlast, zemlja je nastavila funkcionirati relativno demokratski i otvoreno.
Sao Tome i Principe odlična su otočna destinacija malo izvan utabanih staza. Spoj portugalske i afričke kulture čini nevjerojatnu glazbu i ples, kava je navodno jedna od najboljih na svijetu, ronjenje i surfanje su svjetske klase, a vulkani nude neke od najboljih prirodnih planinarenja u tom dijelu svijeta .