Hadis je zbirka izjava i postupaka Poslanika Muhammeda zajedno s izjavama i postupcima njegovih ashaba. Vjeruje se da su skupljani počevši od 150 godina nakon Muhamedove smrti 632. godine n.e., i to je temelj jurisprudencije za islamsko ili šerijatsko pravo. Da bismo počeli razumijevati islam, moramo razumjeti koji dijelovi čine hadis, kako je klasificiran i kako je legitimno oblikovati šerijat.
Postoje dva dijela hadisa. Prvi dio je matn, koji je specifičan sadržaj ili tekst izjava i postupaka Muhammeda i njegovih drugova. Drugi dio je isnad, koji je zapis lanca prenosilaca sve do Muhameda, sličan obiteljskom stablu. Iako isnad koji sadrži Muhamedovu krvnu lozu ima veću težinu, čovjek ne mora biti u srodstvu s Muhamedom da bi bio prenosilac.
Muslimani dijele hadise u četiri različite kategorije. Prve tri kategorije odnose se posebno na Muhammeda. Awl su prenosi Muhammedovih izjava, fi’liare prijenos Muhammedovih djela ili radnji, a taqrir su radnje ili djela Poslanikovih drugova ili drugih koje je Muhammed odobrio. Četvrta kategorija klasifikacije su kudsi, a to su Poslanikove riječi, nadahnute od Allaha, a koje nisu zabilježene u Kur’anu.
Jednom kada se hadis podvrgne kritičkoj analizi, on postaje ovjeren, dajući legitimitet šerijatu nudeći pravni dokaz. Proces počinje kada muslimanski učenjaci završe temeljito ispitivanje isneda. Traže informacije o odašiljačima i prijenosima i ispituju matn u povijesnom kontekstu. Kada je analiza završena, hadis se ocjenjuje kao sahih (vjerodostojan), hasen (dobar), da’if (slab) i mawdu ili batil (krivotvoren). Ako se utvrdi da je hadis sahih ili hasen, on je prihvatljiv kao šerijat.
Osim što nudi pravni dokaz za šerijat, provjera autentičnosti i tumačenje hadisa imalo je značajan utjecaj na različite sekte islama. Svaka sekta islama smatra različite zbirke legitimnim. Oni odlučuju kojim izrekama će vjerovati, a koje su nepouzdane. Hadis se također ispituje protiv Kur’ana i svaka izjava koja je u suprotnosti s Kur’anom se izbacuje.
Muslimani Kur’an smatraju Allahovom Božanskom Riječju, a on je iznad svega u islamu. Hadis je drugi kod vjernika koji vjeruju u riječi i djela Muhammeda, tako da pomaže u dopuni i pojašnjenju Kur’ana. Ona muslimanima pruža prozor da sagledaju Poslanikov način života i daju primjere onoga što je učinio ili rekao kako bi mogli slijediti njegove stope.