Kraljevina Butan je država bez izlaza na more koja se nalazi u planinama Himalaje. Graniči s Kinom i Indijom, a povijesno je poznat pod brojnim imenima. Nazvana je Lho Mon, što znači “južna zemlja tame”, Lho Tsendenjong ili “južna zemlja Tsendenskog čempresa” i Lhomen Khazhi, što znači “južna zemlja četiri pristupa”. Butanci svoju naciju nazivaju Druk Yul ili “zemlja zmaja groma”.
Rana povijest Butana nije jasna, budući da su mnogi povijesni zapisi uništeni u požaru 1827. u Punakhi, drevnoj prijestolnici. Poznato je da je Padma Sambhava, budistički svetac, prošao tim područjem 747. godine n.e., a razne sekte budizma su se počele javljati na tom području. Tijekom tog vremena njime su vladali različiti tibetanski i mongolski gospodari. Nakon što je mongolska vlast počela opadati, ove različite budističke skupine počele su se boriti za vlast, sve dok podsekta Drukpa nije dobila vlast u šesnaestom stoljeću.
Sljedeće stoljeće područje je bilo sastavljeno od raznih feuda sve dok tibetanski vojskovođa i lama Shabdrung Ngawang Namgyal nije ujedinio to područje. Namgyal je proveo niz zakona i izgradio mrežu tvrđava, od kojih mnoge još uvijek postoje, kako bi zaštitio zemlju. Godine 1621., kada je Namgyal umro, zemlja je zapala u građanski rat. Područje je potom bezuspješno napao Tibet 1710. i ponovno, uz pomoć Mongola, 1730. godine.
U osamnaestom i devetnaestom stoljeću Butan je imao mnoge granične sporove sa susjednim zemljama, te je konačno potpisao sporazum iz Sinchule s Britanskom Indijom. Na kraju, 1870. godine, unutarnje borbe za moć dovele su do još jednog građanskog rata, što je rezultiralo Ugyen Wangchuckom, guvernerom Tongse, koji je dobio vlast. Potpisao je ugovor s Velikom Britanijom koji je tehnički dopustio Velikoj Britaniji da upravlja vanjskim poslovima zemlje, oduzimajući joj potpuni suverenitet.
Kada je Indija stekla neovisnost, započela je prijateljski odnos s Butanom, koji je modernizirala. Godine 1953. uspostavljeno je zakonodavno tijelo Butana, a 1971. Butan je primljen u Ujedinjene narode. Godine 1998. butanski kralj Jigme Singye Wangchuck proveo je političke reforme koje su dovele do više demokracije. Izbori za Nacionalno vijeće prvi put su održani 2007. godine, a izbori za Narodnu skupštinu održani su 2008. godine.
Zemlja je i dalje jedna od najnerazvijenijih i najizoliranih zemalja na svijetu, a čini se da njezina vlada preferira takav način. Zabrana pristupa televiziji i internetu ukinuta je tek 1999. godine, čime je postala jedna od posljednjih zemalja na svijetu koja je dobila pristup televiziji.
Geografija Butana kreće se od himalajskih vrhova u sjevernom dijelu zemlje do suptropskih ravnica u južnom području. Nacionalna religija je mahajanski budizam, a stanovništvo zemlje prvenstveno je budističko. Iako je Ngultrum nacionalna valuta, indijska rupija je također prihvaćena.
Butan ima jedno od najmanjih gospodarstava na svijetu, ali brzo raste, s prosječnim godišnjim prihodom od 1,321 američkih dolara godišnje u 2006. Gospodarstvo se prvenstveno temelji na šumarstvu, turizmu, poljoprivredi i hidroelektranama, koje se prodaju Indiji . Budući da su ceste ograničene, a željeznički sustavi nepostojeći, izvoz je ograničen.
Zemlja Butan smatra da je sreća važnija od bruto nacionalnog proizvoda. U istraživanju Sveučilišta Leicester u Ujedinjenom Kraljevstvu, Butan je imao čast biti rangiran na 8. najsretnije mjesto na svijetu. Zapravo, pokušao je izmjeriti bruto nacionalnu sreću zemlje (GNH), iako ne postoji utvrđena formula za GNH.