Što je Otok mladosti?

Otok mladosti, također poznat kao Isla de la Juventud, kubanski je otok koji se nalazi 62 ​​milje (100 km) južno od Havane. U arhipelagu Canarreos u Zapadnoj Indiji, Otok mladosti najveći je od 350 otoka. Njime izravno upravlja kubanska nacionalna vlada i nije dio nijedne kubanske pokrajine. S populacijom od blizu 100,000 i površinom od 1180 četvornih milja (3056 četvornih km), otok je prvi otkrio Kristofor Kolumbo i bio je poznat kao Otok borova do 1978. godine.

Kao regija prekrivena šumama, Otok mladih oslanja se na drvnu građu kako bi podržao svoje gospodarstvo. Tropska klima otoka omogućuje uzgoj agruma poput naranče i limete, a uz snažan rast povrća, poljoprivredu i ribarstvo predstavlja glavnim izvorima novca i hrane. S plažama s crnim pijeskom koje su formirali stoljetni vulkani, otok je popularan kao turistička atrakcija, iako je sumnjiv za mnoge uragane koji pustoše Zapadnu Indiju i Karipske nacije.

Glavni i najveći grad Otoka mladih je Nueva Gerona na sjeveru otoka, a sljedeći najveći grad je Santa Fe u unutrašnjosti. Posebna općina odvojena je od Kube zaljevom Batabano, a zaljev se često prelazi brodom ili avionom, iako se motornim hidrogliserima može napraviti kratko putovanje za manje od tri sata. Otok je poznat kao zatočeništvo političkih zatvorenika i društvenih devijanata. Fidel Castro je bio zatvoren u Presidio Modelo nakon svoje neuspjele revolucije 1953. Armando Valladares i Huber Matos, drugi istaknuti kubanski politički zatvorenici, također su tamo bili zatvoreni. Nacija, koja sada ima šest aktivnih zatvora, još uvijek je otočno skrovište za maksimalnu sigurnost i popravne zatvorenike.

Otok mladosti je bio naseljen otkad su ga barem pronašli Europljani 1494. godine. Na kojega je polagao pravo Kolumbo i nazvan po Španjolskoj kao La Evangelista, Otok mladosti sačuvao je mnoge drevne crteže i alate domaćeg stanovništva kada su Španjolci stigli trećim posjetiti. Nakon Kolumbova dolaska i odlaska, otok je bio podložan piratstvu kroz kolonijalne bitke između Engleske, Francuske, Španjolske i Portugala.

Godine 1898., kada su Sjedinjene Države preuzele Kubu od Španjolske nakon što su ih pobijedile u Španjolsko-američkom ratu, Otok mladosti je nehotice ignoriran Plattovim amandmanom. Ovaj amandman Pariškog ugovora, potpisan nakon rata, povukao je granice kubanskoj državi i ostavio konkurentne zahtjeve za nespomenuti Otok mladosti. Godine 1925. tada neovisna Kuba potpisala je sporazum sa Sjedinjenim Državama kojim je Kuba dobila pravo na vlasništvo nad otokom.