Sindrom zaključavanja je neurološko stanje koje karakterizira gotovo potpuna paraliza tijela koja ostavlja pacijentov mozak potpuno netaknutim i aktivnim. U suštini, pacijent je zaključan unutar vlastitog tijela, s ograničenim komunikacijskim sposobnostima. Šanse za oporavak od sindroma zaključane su vrlo male, a većina tretmana je usmjerena na palijativnu skrb kako bi pacijent bio udoban i olakšala komunikacija.
Ovo rijetko medicinsko stanje uzrokovano je oštećenjem moždanog debla koje uzrokuje paralizaciju tijela. Lezije na moždanom deblu čest su uzrok, kao i trauma, moždani udar ili bolest. Budući da moždano deblo kontrolira pokrete mišića i razne instinktivne pokrete poput disanja i otkucaja srca, sindrom zaključavanja ne sprječava samo kretanja pacijenta, on također ugrožava njegov ili njezin život. Pacijent ne može, primjerice, samostalno gutati, a disanje i rad srca mogu biti poremećeni, kao i funkcija drugih organa.
Većina pacijenata sa sindromom zaključavanja može pomicati mišiće oko očiju. To je navelo ljude da razviju komunikacijske sustave temeljene na kretanju očnih mišića. Ova vrsta komunikacije obično se temelji na treptanju kao odgovoru na pitanja da ili ne, ili sricanju riječi treptanjem, uz pomoć pomagača koji čita slova abecede. Budući da je gornji dio mozga netaknut, neki istraživači također sugeriraju da bi razvoj tehnologije koja bi se mogla izravno povezati s mozgom mogao biti od koristi za pacijente koji imaju ovo stanje, jer bi im mogao omogućiti komunikaciju na manje težak način.
Za pacijente u ovom stanju život može biti vrlo frustrirajući. Pacijenti koji su uspostavili komunikaciju sa svojim obiteljima i liječničkim timovima svjedočili su o svojim iskustvima, opisujući osjećaj zarobljenosti unutar zida, bunara ili tunela s nemogućnošću izlaska. Pacijent u zaključanom stanju može čuti, vidjeti i interpretirati podražaje baš kao netko u normalnom fizičkom stanju, ali može odgovoriti samo očima.
Prognoza za nekoga sa sindromom zaključavanja nije dobra. Većina pacijenata se nikada ne oporavi, a imaju tendenciju da dožive komplikacije povezane s oštećenjem moždanog debla koje na kraju dovode do smrti. Ponekad masaža ili stimulacija mišića može pomoći pacijentu sa sindromom zaključavanja. Potporna njega, uključujući cijevi za hranjenje i katetere, obično je potrebna kako bi se osiguralo da pacijent dobije potrebnu prehranu i da je sposoban sigurno evakuirati otpad.
Ovo stanje se pojavilo u nekim romanima, filmovima i televizijskim emisijama. Jedan značajan pacijent u zatvorenom stanju, Jean-Dominique Bauby, napisao je knjigu pod nazivom Ronilačko zvono i leptir o svojim iskustvima.