Vanjski ventrikularni dren je medicinski uređaj koji može usmjeriti cerebrospinalnu tekućinu (CSF) iz unutrašnjosti mozga u vrećicu izvan tijela. Gravitacija i pritisak unutar glave obično pomažu u dreniranju likvora, koji se može nakupiti kao rezultat ozljede, infekcije, operacije ili drugih stanja. Stanice unutar mozga proizvode ovu tekućinu, ispunjavajući šupljine zvane ventrikule, kao i prostor oko leđne moždine. Tekućina se normalno izlučuje i apsorbira u krv u isto vrijeme, obično istim tempom. Drenaža se obično umetne kada se previše nakupi i stvori pritisak, i može ostati tamo dok se CSF ne napravi i apsorbira normalnom brzinom.
Tekućina oko mozga i leđne moždine može djelovati kao jastuk i također ima hranjive tvari koje apsorbiraju živčane stanice. Ako se proizvodi previše, može se povećati pritisak u lubanji. To može biti izuzetno bolno, kao i uzrokovati oštećenje mozga i leđne moždine. Vanjski ventrikularni dren može drenirati višak CSF-a, kao i onu koja je inficirana ili pomiješana s krvlju. Pritom se često smanjuje intrakranijski tlak, što može spriječiti nastanak ozbiljnijih zdravstvenih stanja.
Dijelovi povezani s vanjskim ventrikularnim drenažem obično uključuju drenažni sustav i vrećicu. Savitljiva cijev tipično čini uređaj, koji se ubacuje kroz kost lubanje iu klijetku. Postoje četiri ventrikula u mozgu u koje se uređaj može postaviti. Drenaža se obično pomno prati kako bi se odredila razina tekućine koja izlazi. Vanjski ventrikularni dren obično zahtijeva stalnu prilagodbu kako se razina tlaka mijenja.
Kirurški zahvati kao što je ventrikulostomija, kada se stvara put između ventrikula ako postoji blokada, ponekad su povezani s vanjskim ventrikularnim drenažem. Dren se može postaviti nakon ozljede koja uzrokuje oticanje mozga, ako se šant inficira ili ako je potrebna operacija za uklanjanje tumora. Ako se koristi za infekciju, drenaža može biti potrebna do 10 dana. Međutim, obično ostaje na svom mjestu sve dok se pritisak ne smanji i liječnici ne utvrde da je proizvodnja likvora normalna.
Pacijent s vanjskim ventrikularnim drenažem općenito mora ležati u krevetu i ostati u određenom položaju kako bi se likvor pravilno drenirao. Ponekad je medicinska oprema potrebna prilagodba, ali može biti vrlo opasno da netko drugi osim medicinske sestre ili liječnika petlja u nju. Premještanje pacijenta obično bi se trebalo obaviti uz pomoć medicinske sestre.