Na globalnoj razini, dijagnoza raka porasla je za nevjerojatnih 28 posto između 2006. i 2016., ali barem je dio razloga jednostavno taj što ljudi žive dulje. Stoga je vjerojatnije da će im se u nekom trenutku dijagnosticirati bolest. Probir za različite oblike raka također se poboljšao, što znači da, iako su se dijagnoza povećala, rano liječenje vjerojatno će biti uspješnije u produljenju života. Prema istraživanju objavljenom u časopisu JAMA Oncology od strane Global Burden of Disease Cancer Collaboration, koje je pregledalo prevalenciju 29 vrsta raka, 17.2 milijuna ljudi je 2016. godine dobilo dijagnozu nekog oblika raka, a 8.9 milijuna ljudi umrlo je od raka. Čimbenici životnog stila kao što su pušenje, pijenje alkohola, jedenje procesirane hrane, izlaganje suncu i sjedilački način života također su bili krivi za porast određenih karcinoma, iznad očekivanog porasta samo zbog dužeg životnog vijeka.
Gledajući rak širom svijeta:
Najveći porast dijagnoza raka dogodio se u zemljama s niskim i srednjim dohotkom, gdje se duhanski proizvodi snažno promoviraju, a opcije brze hrane postale su lakše dostupne.
Korištenje duhana odražava se u kontinuiranoj dominaciji raka pluća kao najsmrtonosnijeg raka na svijetu, uzrokujući otprilike 20 posto globalnih smrtnih slučajeva od raka u 2016. godini.
Za žene je rak dojke najsmrtonosniji oblik bolesti. Stope raka vrata maternice pale su zahvaljujući prevalenci HPV cjepiva, iako su i dalje visoke za žene u zemljama u razvoju.