Voda za ispiranje usta koristi se iz mnogo različitih razloga. Najčešće ubija klice koje žive u ustima koje mogu uzrokovati loš zadah, bolesti desni i karijes. Za postizanje ovog učinka koriste se različiti sastojci. Neki uobičajeni aditivi za ispiranje usta su alkohol, benzojeva kiselina i mentol. Stabilizirani klor dioksid je još jedan kemijski spoj koji se koristi kao vrsta vode za ispiranje usta, uglavnom zbog svojih antibakterijskih učinaka.
Mnoge vodice za ispiranje usta ovise o korištenju mirisa i dezodorirajućih sredstava za svjež dah. Ovi aditivi, zajedno sa svojstvima alkohola ili drugih germicidnih tekućina koje ubijaju klice, zajedno ne samo da osvježavaju dah, već i uništavaju klice koje uzrokuju bolesti. Konačni cilj je spriječiti i karijes i bolesti desni. Međutim, visoke razine alkohola u nekim od ovih proizvoda zabrinjavaju neke ljude, a neki bi kao alternativu mogli odabrati tekućinu za ispiranje usta s klor-dioksidom.
Ovaj spoj je izvorno ušao u upotrebu kao vodica za ispiranje usta zbog prednosti koje je pružao kada se koristio za tretman vode. Klor dioksid ima učinak kontrole mirisa u vodi. Zbog činjenice da je također vrlo učinkovito dezinficijens za patogene koji se prenose vodom, ali siguran u odgovarajućim količinama, stekao je popularnost kao sastojak za promicanje oralne higijene.
Aktivni sastojak broj jedan u vodici za ispiranje usta s klor dioksidom je stabilizirani klor dioksid, također poznat kao natrijev klorit, iako su ta dva srodna, ali ne i identična spojeva. Neke tvrdnje za ovaj aditiv tvrde da će zadržati dah svježim do šest sati ako se pravilno koristi. Nezavisne studije, međutim, ne potvrđuju to nužno. U najmanje jednoj studiji utvrđeno je da ova vrsta vode za ispiranje usta uklanja loš zadah za samo četiri minute, iako druge studije tvrde da je učinkovita i do 12 sati kada se koristi redovito.
Voda za ispiranje usta s klor-dioksidom djeluje tako da zapravo mijenja kemiju plinova neugodnog mirisa u ustima, što rezultira značajnim i trenutnim smanjenjem mirisa. Čini se da je problem u tome što promjene utječu na postojeće organske spojeve u ustima, ali ne idu dalje od toga. To ostavlja bakterije koje nisu ubijene tekućinom za ispiranje usta s klor-dioksidom da nastave proizvoditi plinove, što rezultira povratkom neugodnog zadaha u kratkom roku.
Varijacija standardne vodice za ispiranje usta s klor-dioksidom zahtijeva da se vodi za ispiranje usta doda cink neposredno prije upotrebe. Cink neutralizira svojstva bakterija u ustima koje uzrokuju neugodne mirise, čime se sprječava neugodan zadah na mnogo duži period. Ova kombinacija može praktički ukloniti probleme s mirisom do 12 sati.