Riječ “artroza” koristi se na dva različita načina. U prvom smislu, koristi se jednostavno za označavanje zgloba u kojem se dvije ili više kostiju artikuliraju u svrhu omogućavanja kretanja. Na primjer, koljeno je artroza. U drugom smislu, ljudi ga mogu koristiti za razgovor o bolesti u zglobovima; stoga se za nekoga može reći da “ima artrozu”, što znači da se hrskavica u jednom ili više zglobova lomi.
Iako se zglobovi često prikazuju kao mjesto gdje se kosti spajaju, to zapravo nije sasvim točno. Kosti u zglobu prekrivene su čvrstom hrskavicom i okružene vezivnim tkivom kako bi se stvorio zglobni zglob koji se može nesmetano kretati unutar raspona pokreta određenog vrstom zgloba i ograničenjima vezivnog tkiva. Dodir kosti s kosti unutar zgloba zapravo je nepoželjan, jer kosti nisu dizajnirane da izdrže pritisak i brušenje koje zglobovi podnose redovito.
Kuglasti zglobovi i zglobovi, poput kuka, sastoje se od kosti koja se artikulira s utičnicom koju stvara druga kost. Ostale vrste zglobova uključuju zakretne zglobove, klizne zglobove, sedlaste zglobove, kondiloidne zglobove i zglobove zglobova. Pivot zglobovi poput onih u vratu se rotiraju, klizni zglobovi poput ključne kosti dizajnirani su da prihvate klizne pokrete, a sedlasti zglobovi imaju raspon pokreta, ali se ne mogu rotirati, a palac je izvrstan primjer ove vrste artroze. Kondiloidni zglobovi poput zapešća imaju slične obrasce kretanja, dok su zglobovi zglobova, kao što se vidi na prstima, dizajnirani da se preklope.
Raznolikost artroza u tijelu ilustrira mnoge različite načine na koje se tijelo kreće. Različite vrste zglobova omogućuju stabilno, precizno i vrlo kontrolirano kretanje. To je možda najizraženije u rukama, koje imaju visok stupanj spretnosti. Koordinacija ruku djelomično dopuštena vrstama zglobova prisutnih u šaci često je zaslužna za uspjeh ljudi općenito kao vrste.
Kada govorimo o bolesti zglobova, artroza je primarni proces bolesti u zglobu koji uzrokuje razgradnju hrskavice u zglobu. S vremenom, trošenje hrskavice može dovesti do upale, ukočenosti i drugih problema u zglobu jer gubitak hrskavice rezultira manjom slobodom kretanja. To također može biti vrlo bolno i može se liječiti na različite načine, uključujući i lijekove za ublažavanje boli i upale.