Disautonomija je opći pojam za obitelj stanja koja uključuju autonomni živčani sustav. Autonomni živčani sustav upravlja stvarima poput gutanja, disanja, otkucaja srca i drugim važnim funkcijama koje održavaju nesmetani rad tijela. U bolesnika s disautonomijom, autonomni živčani sustav ne radi kako treba, uzrokujući probleme koji mogu varirati od povremene vrtoglavice do obogaćujućih bolova.
Povijesno gledano, ovo stanje je bilo poznato kao “neurastenija”, a govorilo se da se javlja kod ljudi sa “slabim” živčanim sustavom. Kako je medicinska znanost napredovala, liječnici su počeli shvaćati da niz stanja kao što su Shy-Dragerov sindrom, sindrom kroničnog umora, neurokardiogena sinkopa, čisto autonomno zatajenje i Ruley-Dayjev sindrom zapravo uključuje određenu razinu neuspjeha na dijelu autonomnog živčanog sustava. sustav. Iako je prepoznavanje potaknulo dijagnozu, mogućnosti liječenja često su ograničene zbog nesavršenog razumijevanja disautonomije.
Različiti simptomi povezani su s disautonomijom, uključujući vrtoglavicu, tahikardiju, lošu motoričku koordinaciju, glavobolje, poteškoće pri gutanju, nesvjesticu, ravnodušnost prema bolovima i grčeve mišića. Mnogi pacijenti također doživljavaju depresiju, dijelom zato što ponekad imaju poteškoća u pronalaženju liječnika koji će ih liječiti. Budući da su simptomi često nespecifični i teško ih je odrediti, liječnici mogu odbaciti pacijenta kao pritužitelja, umjesto da priznaju da pacijent zapravo ima zdravstveno stanje.
Identificirano je nekoliko potencijalnih uzroka disautonomije, uključujući izloženost toksinima, genetsko naslijeđe, infekcije i ozljede. Međutim, nije dokazano da je čvrst uzrok povezan s disautonomijom. Stanja u ovoj obitelji također je teško liječiti, a neki pacijenti pokušavaju s raznim lijekovima, uključujući lijekove protiv bolova, antidepresive i lijekove za upravljanje srčanim ritmom.
Ozbiljnost disautonomije značajno varira. Neki pacijenti žive relativno normalnim, zdravim životom i sposobni su biti prilično aktivni. Drugi mogu biti prikovani za krevet ili često bolesni, a u slučaju ljudi bez čvrste dijagnoze, članovi obitelji, zaposlenici i prijatelji mogu odbaciti ozbiljnost stanja. Potrebno je mnogo više istraživanja o disautonomiji kako bi se saznalo više o tome što je uzrokuje i kako je upravljati.
Za pacijente koji traže njegu, ponekad je potrebno nekoliko posjeta liječniku. Neki liječnici su prijemčiviji od drugih za nespecifične pritužbe. Može pomoći posjetiti neurologa radi procjene funkcije živčanog sustava ili potražiti liječnika kojeg preporuči organizacija koja podržava pacijente s disautonomijom. Pridruživanje grupi za podršku ili organizaciji također može biti od velike pomoći pacijentima koji se pokušavaju nositi s novom dijagnozom.