Mnogo je stvari koje imaju sposobnost uzrokovati hodajuću upalu pluća, koja je blaži oblik upale pluća, kod odraslih. Među najčešćim su bakterije i virusi, iako gljive i drugi uzročnici infekcija također mogu uzrokovati ovo stanje. Zanimljivo je da osoba može razviti ovu bolest i zbog udisanja hrane ili kemikalija. Važno je napomenuti da dijagnoza hodajuće upale pluća u odraslih ne znači nužno da nema rizika od komplikacija ili potrebe za liječenjem. Moguće je pogoršanje hodajuće upale pluća kod odraslih, a liječnici obično preporučuju liječenje antibioticima.
U većini slučajeva bakterije i virusi uzrokuju hodajuću upalu pluća kod odraslih, iako je mogu uzrokovati i druge vrste infekcija. Na primjer, osoba također može razviti ovo stanje kao rezultat gljivica. Ponekad udisanje gljivice, kao što je Histoplasma capsulatum, može dovesti do ovog stanja, iako je moguće da osoba udahne ovu gljivicu i nema nikakve reakcije.
Pojedinac također može dobiti hodajuću upalu pluća od druge osobe. Ova se bolest širi na isti način kao prehlada ili druga vrsta zarazne respiratorne infekcije. Kada osoba koja ima hodajuću upalu pluća kihne ili kašlje u zrak, kapljice koje ispušta mogu zaraziti drugu osobu. On također može širiti infekciju putem korištenih tkiva ili dodirivanjem i kontaminiranjem površina virusom ili bakterijama koje su uzrokovale njegov slučaj infekcije. Osim toga, osoba se može zaraziti ljubljenjem osobe koja je već zaražena hodajućom upalom pluća.
Svatko može razviti slučaj hodajuće upale pluća, ali neki ljudi mogu biti pod većim rizikom od nje od drugih. Na primjer, veća je vjerojatnost da će ga uhvatiti osoba koja radi ili živi u prepunom okruženju. To uključuje ljude koji rade u školama i bolnicama, kao i one koji žive ili rade u zatvorima ili skloništima za beskućnike. Na mjestima poput ovih u kojima vlada gužva puno je teže izbjeći zarazne bolesti.
Važno je imati na umu da osoba može razviti hodajuću upalu pluća, a da je ne dobije od druge osobe. Na primjer, pojedinac ga može razviti kada udahne strano tijelo koje je zarobljeno u njegovim plućima. To se može dogoditi kada osoba slučajno udahne hranu ili povraća. Hodajuća upala pluća u odraslih također može nastati kada osoba udahne kemikaliju koja uzrokuje iritaciju njegovih dišnih puteva.