Alergijska reakcija na kapcima, koja obično dovodi do crvenila, otekline i svrbeža, može biti uzrokovana raznim iritansima. Jedan od čestih prijestupnika je šminka koja se nanosi na ili oko očiju, jer ti proizvodi mogu sadržavati sastojke koji izazivaju alergije. Često su krive i druge vrste proizvoda i lijekova koji se koriste u ili oko očiju, kao što su masti, kapi ili otopine za kontaktne leće. Kapci također mogu biti uključeni u općenitiju sistemsku alergijsku reakciju na okidače iz okoliša kao što su pelud, životinjska perut ili onečišćenje.
Vrlo čest uzrok alergijske reakcije na kapcima je šminka, pa ovom problemu mogu biti sklone posebno žene. Proizvodi poput sjenila, maskare i olovke za oči dolaze u izravan kontakt s kapcima, a ako sadrže konzervanse ili druge kemikalije na koje je korisnik alergičan, može doći do iritacije i upale. Nažalost, osim ako se točno zna koji će sastojci izazvati reakciju, otkrivanje koja kozmetika može predstavljati problem vjerojatno će biti stvar pokušaja i pogreške.
Osim šminke, neki drugi proizvodi koji dolaze u dodir s očima ponekad mogu dovesti do alergijske reakcije na kapcima. Kreme ili losioni za oči mogu uzrokovati kontaktni dermatitis na kapcima koji ih može svrbeti, ljuskati se ili čak stvarati mjehuri. Lokalne masti dizajnirane za borbu protiv manjih infekcija mogu dovesti do reakcije ako se koriste u blizini očiju. Ako osoba koristi kapi za oči ili otopine za kontaktne leće koje sadrže sastojke kao što je timerosal na koji su korisnici ponekad alergični, konjunktiva koja se nalazi na unutarnjoj strani kapaka može postati upaljena i crvena.
Dok je alergijska reakcija na kapcima ponekad lokalizirana reakcija na specifične nadražujuće tvari, mnogo puta je dio ukupne alergijske reakcije u tijelu, obično na tvari iz okoliša. Sezonske alergije poput peludne groznice, koje se javljaju zbog stvari kao što su pelud i trava, često utječu na kapke osim što uzrokuju druge probleme poput začepljenog nosa ili curenja nosa. Ljudi koji su alergični na druge uobičajene okidače poput životinjske peruti, prašine i plijesni često primjećuju iritaciju na svojim kapcima. Oni koji žive u područjima s visokom koncentracijom onečišćenja u zraku također mogu imati crvene oči koje svrbe, kao i ljudi koji rade s jakim kemikalijama koje ispuštaju pare.