Postoji mnogo dokaza koji upućuju na to da muškarci i žene upravljaju stresom na različite načine. Dio toga može se temeljiti na specijaliziranim razlikama u biokemiji među spolovima. Drugi aspekt može biti posljedica različitih ponašanja njege koji su češći u odgoju djevojčica. Postoje neke studije koje sugeriraju da žene mogu imati prednost kada je u pitanju suočavanje sa stresom, ali druge ukazuju na činjenicu da se žene mogu nositi s mnogo više stresa nego muškarci, a to se u konačnici možda neće pokazati korisnim.
Iz čisto biokemijske perspektive, žene proizvode hormon zvan oksitocin u mnogo većoj količini nego muškarci. To se luči u velikim količinama neposredno prije poroda i kada žene doje djecu. Prisutan je i u drugim slučajevima i može se pokazati kao dodatna pomoć kada žena mora upravljati stresom. Lučenje ovog hormona ima tendenciju stvaranja osjećaja smirenosti, a muškarci bi vjerojatno mogli imati koristi da ga također posjeduju. Prisutnost ovog hormona mogla bi objasniti zašto su neke žene puno bolje u multitaskingu od nekih muškaraca.
Sklonost koju mnoge žene pokazuju kada su suočene sa stresom je da čuvaju djecu i traže pomoć od prijatelja. Jedna studija to naziva tehnikom upravljanja stresom “pripazi i sprijatelji”. Žene češće razgovaraju o svom stresu s drugima i traže prijatelje da im pomognu. Muškarci su daleko manje skloni upravljati stresom na ovaj način.
Studija koju je sredinom 2000. godine na UCLA provela Shelley E. Taylor sugerirala je da žene mogu imati evolucijsku osnovu za djelovanje na ovaj način. U ranijim vremenima trudnice i oni koji su čuvali djecu nisu mogli na stres odgovoriti bijegom. Imali bi više “borbe” odgovora na opasnost djelomično kako bi zaštitili djecu, a možda bi trebali ostati smireniji kada je opasnost zadesila.
Drugi razlog zbog kojeg žene mogu biti zaštićene od nekog stresa odnosi se na način na koji bi se djevojčice mogle odgajati. Djevojke se mogu potaknuti da više razgovaraju o osjećajima nego dječaci, što im može pomoći da izbjegnu osjećaj da je stres preopteretan. Zbog toga bi mogli lakše upravljati stresom nego muškarci.
Muškarci, prema nekim studijama, imaju više poteškoća sa stresom, ali ga teže skrivaju, a negovor o stresorima može dovesti do nepoželjnih ponašanja ili stanja. Zadržavanje stresa umjesto oslobađanja putem komunikacije može povećati rizik od srčanih bolesti. Postoji neka sugestija da je veća vjerojatnost da će muškarci zloupotrebljavati alkohol i droge kako bi pobjegli od stresa kao dio odgovora na bijeg. Međutim, neki muškarci reagiraju na stres borbama i postat će sve agresivniji kako razina stresa raste.
To ne znači da žene upravljaju stresom na bolji način od muškaraca cijelo vrijeme. Druga studija koju je provela Američka psihološka udruga pokazuje da žene mogu reagirati na dodatni stres, kao što bi se moglo osjetiti oko praznika, nezdravim ponašanjem poput prejedanja. Iako bi ovo mogao biti privremeni način suočavanja sa stresom, može imati dugotrajne učinke i stvara veći rizik od srčanih bolesti, a budući da je općenito poznato da žene osjećaju više stresa od muškaraca, možda neće imati dugoročnu prednost u upravljanju stresom. nad većinom muškaraca.
Jedna stvar koja se svakako može zaključiti iz načina na koji muškarci i žene upravljaju stresom jest da bi oboje mogli učiti jedno od drugog. Poticanje muškaraca na reakciju sklonosti i prijateljstva može biti od velike pomoći, a žene bi mogle naučiti od muškaraca da pribjegavanje dodatnoj hrani ili alkoholu u konačnici nisu dobre metode za rješavanje stresa. Važno je razumjeti da studije koje procjenjuju ovo pitanje gledaju na skupine stanovništva, za razliku od toga kako se svaki pojedinac odnosi na stres. Individualni odgovor može biti vrlo različit, a neki muškarci imaju odlične mehanizme za suzbijanje stresa, dok neke žene ne.