Epidemiologija HIV-a proučava kako se HIV prenosi diljem svijeta, kao i načine na koje se širenje virusa najbolje kontrolira. Razumijevanje uzroka epidemijske bolesti kao i društvenih i zdravstvenih determinanti važna su područja proučavanja, posebno jer se svako odnosi na HIV/AIDS. Razumijevanjem epidemiologije svake od njih, liječnici i drugi zagovornici zdravstvene skrbi mogu usporiti stope infekcije dok se traži lijek. Istraživači specijalizirani za epidemiologiju HIV-a spasili su milijune života pomažući pojedincima razumjeti vrlo osnovne, ali ključne elemente kontrole bolesti.
Kao svjetska epidemija, HIV infekcije obično su veće na mjestima gdje nedostaje edukacija o širenju virusa ili nije u potpunosti prihvaćena. Kroz epidemiologiju HIV-a, istraživači su otkrili da je to uobičajena pojava u gusto naseljenim područjima. Istraživanja pokazuju da je za povećanje stope infekcije barem djelomično kriv nedostatak dobro obučenih kvalitetnih pružatelja zdravstvene skrbi u odnosu na zajednice kojima se pruža usluga, kao i ograničen pristup tim pružateljima usluga zbog financijskih ograničenja. Epidemiologija HIV-a, međutim, može precizno odrediti ta područja slabosti i pomoći nacionalnim i međunarodnim tijelima da istraže druge načine educiranja ljudi kako bi se usporilo širenje virusa.
Epidemiologija HIV-a također je važna za razumijevanje drugih infekcija, poput tuberkuloze, koje često prate HIV infekciju. Proučavajući kako se infekcije poput ovih preklapaju, znanstvenici su u boljoj poziciji da šire informacije o tome kako izbjeći obje infekcije i potaknuti pad smrtnosti zbog kombinirane infekcije. Također, učinkovitost lijekova koji se koriste za liječenje paralelnih infekcija također se može pobliže proučavati.
Kroz epidemiologiju HIV-a znanstvenici također mogu otkriti visokorizične skupine u opasnosti od razvoja infekcije HIV-om. Naoružane ovim informacijama, zdravstvene organizacije su bolje opremljene za rad s tim populacijama upozoravajući na određene društvene i zdravstvene determinante koje pridonose širenju virusa. Jedan od primarnih ciljeva epidemiologije HIV-a je zaustaviti rastuću stopu novih infekcija, osobito kod dojenčadi rođene u visokorizičnim populacijama.
Epidemiologija HIV-a vrlo je važna za razvoj zdravstvenih usluga, uključujući i usluge mentalnog zdravlja, u područjima gdje je visoka koncentracija infekcije. Često su to područja s niskim prihodima u kojima građani imaju malo ili nimalo pristupa kvalitetnoj zdravstvenoj zaštiti. Ranim identificiranjem takvih koncentracija, tijela posvećena minimiziranju prepreka vezanih za pristup mogu pomoći geografski odrediti koje su zdravstvene usluge gdje su potrebne. Kulturna pitanja, kao i ekonomska pitanja također se mogu proučavati u procesu kako bi se bolje služilo pojedincima u tim područjima.