ADHD, također poznat kao poremećaj pažnje i hiperaktivnosti, čest je poremećaj u djetinjstvu. Djeca s ADHD-om često imaju poteškoća s kontroliranjem impulsa ponašanja zbog prevelike količine energije i mogu imati velike poteškoće s usredotočenjem na zadatke. Iako ovo nije uvijek lako dijagnosticirati poremećaj u bilo kojoj dobi, može biti posebno nezgodno kada su zahvaćena mala djeca. Uobičajeni simptomi koji mogu ukazivati na ADHD kod male djece uključuju pretjerani plač ili nervozu, probleme sa spavanjem i poteškoće s hranjenjem. Sva pitanja ili nedoumice treba riješiti s djetetovim pedijatrom.
Kada se prvi put posumnja na ADHD kod male djece, osobito prije postavljanja pravilne dijagnoze, roditelji se često mogu osjećati neadekvatno ili kao da rade nešto pogrešno. Važno je razgovarati o ovim pitanjima i osjećajima s djetetovim liječnikom. Lokalne grupe podrške mogu biti dostupne kako bi pomogli roditeljima da se nose s izazovima rađanja djeteta s ovim poremećajem.
Neka istraživanja su pokazala da mala djeca koja nauče hodati kasnije od onoga što se smatra prosjekom ili koja imaju problema s održavanjem ravnoteže mogu biti predisponirana za razvoj ADHD-a. Vjeruje se da su ove rane borbe uzrokovane nesposobnošću očiju da dobro rade zajedno. Smatra se da su takve moždane neravnoteže uzrok ADHD-a kod male djece.
Nemogućnost mirnog sjedenja ili poštivanja čak i najjednostavnijih uputa može biti rani znakovi upozorenja ADHD-a kod male djece. Ova djeca mogu se lako naljutiti i imati velike poteškoće s kontroliranjem impulsa. Djeca s ADHD-om mogu udarati sebe ili druge u napadima bijesa zbog te nesposobnosti kontroliranja takvih impulsa.
ADHD kod male djece često uključuje epizode neobjašnjivog plača. Dijete može biti teško ili čak nemoguće umiriti. Vrlo često će dijete imati problema sa spavanjem od najranije dobi. Mališan može imati poteškoća da zaspi, a nakon što zaspi može se probuditi nekoliko puta tijekom noći. Ovo su možda najizazovniji znakovi ADHD-a kod male djece s kojima se roditelji mogu nositi.
Mala djeca s ADHD-om često imaju poteškoća s hranjenjem. To može uključivati da dijete uopće odbija jesti, ili dijete može postati vrlo izbirljiv u jelu. Neka djeca mogu izgledati kao da imaju emocionalni pad kada dodiruju određene predmete ili kada nose određene vrste odjeće. Čini se da su ovi senzorni poremećaji relativno česti znakovi ADHD-a kod male djece. Lijekovi se ne preporučuju za liječenje simptoma ADHD-a kod male djece, pa će roditelji koji traže pomoć vjerojatno biti upućeni terapeutu koji može imati neke korisne savjete koji mogu pomoći obitelji tijekom ovog razdoblja djetetova života.