Hipoglikemija i hiperglikemija su oba stanja koja uključuju abnormalne razine šećera u krvi. U slučaju hipoglikemije, šećer u krvi je prenizak, dok bolesnik s hiperglikemijom ima previsok šećer u krvi. Općenito, razine iznad 180 miligrama/dekalitar smatraju se hiperglikemijskim, dok je pacijent s mjerenjem glukoze u krvi ispod 70 miligrama/dekalitar u ranoj fazi hipoglikemije. Varijacije u razinama šećera u krvi mogu dovesti do kaskadnog niza komplikacija za pacijenta.
I kod hipoglikemije i kod hiperglikemije, čim se stanje identificira, liječenje se usredotočuje na stabilizaciju razine šećera u krvi. Nakon što razine postanu normalne, može započeti istraživanje uzroka abnormalne razine šećera u krvi, s ciljem sprječavanja budućih epizoda. Bolesnici sa stanjima koja ih izlažu riziku od hipoglikemije i hiperglikemije mogu se posebno pažljivo nadzirati zbog ranih znakova upozorenja abnormalnosti šećera u krvi.
Jedan od najozloglašenijih uzroka visokog šećera u krvi je dijabetes, iako pacijenti također mogu postati hiperglikemični kao posljedica određenih lijekova, visokog stresa ili bolesti. Hipoglikemija je najčešće uzrokovana prehrambenim čimbenicima poput neadekvatne prehrane, a može biti povezana i s raznim bolestima i poremećajima metabolizma. Hipoglikemija i hiperglikemija obično uzrokuju simptome kao što su vrtoglavica, nesvjestica i zbunjenost, a pacijenti mogu kolabirati ako im razina šećera u krvi postane previsoka ili niska.
Jednostavan test krvi može se koristiti za provjeru razine glukoze u krvi u bolesnika s sumnjivim problemom. Mogu se poduzeti korektivne mjere za polaganu prilagodbu glukoze u krvi, s ciljem sprječavanja efekta klackalice, gdje pacijentov šećer u krvi pada nenormalno nisko ili raste nenormalno visoko nakon tretmana. Stabilizirani pacijent može se temeljito procijeniti ako temeljni uzrok hipoglikemije ili hiperglikemije nije očigledan.
Bolesnicima s kroničnim bolestima za koje se zna da uzrokuju abnormalnosti u razinama šećera u krvi obično se savjetuje da pomno prate svoje bolesti i da poduzmu korake za ispravljanje šećera u krvi ako se razine počnu iskrivljavati. Ako pacijent ima ponovljene epizode problema s šećerom u krvi, to može biti znak da je bolest loše kontrolirana i pacijent treba posjetiti liječnika kako bi prilagodio plan liječenja i riješio probleme sa šećerom u krvi. Loše kontrolirane bolesti poput dijabetesa ne uzrokuju samo promjene u razini glukoze u krvi; također mogu dovesti do brojnih komplikacija u cijelom tijelu, uključujući oštećenje organa, poremećenu cirkulaciju i oštećenje očiju. Važno je adekvatno liječiti uzroke hipoglikemije i hiperglikemije, jer su promjene šećera u krvi samo jedan od simptoma bolesti.