Utrnulost i trnci u tijelu mogu biti znak puno ozbiljnije bolesti. Osjet, ili njegov nedostatak, najčešće je povezan s gubitkom cirkulacije, kao što je noga koja ide na spavanje. Ovisno o mjestu i ozbiljnosti utrnulosti, može ukazivati na potencijalno životno opasno stanje. Tipično, problemi s trncem ili obamrlostom mogu ukazivati na jedno od nekoliko stanja: multipla skleroza, slaba cirkulacija ili uklješteni živac. Ako bilo koji osjećaj potraje dulje vrijeme, potrebno je potražiti liječničku pomoć što je prije moguće.
Multipla skleroza – jedan od temeljnih uzroka utrnulosti i trnaca – javlja se kada su mijelini, masne ovojnice oko neurona, oštećene. Mijelinske ovojnice djeluju kao izolator i osiguravaju nesmetan prijenos električnih impulsa. Neuron s oštećenim mijelinom usporediv je s električnom žicom s pohabanom izolacijom; skloni kratkim spojevima.
U onih s multiplom sklerozom, živci prestaju prenositi impulse jednako učinkovito. Oštećenje mijelina dolazi od upale uzrokovane vlastitim imunološkim sustavom tijela. Osjeti ukočenosti i trnaca koji ukazuju na ovo stanje mogu se osjetiti posebno u rukama i nogama.
Ako krvožilni sustav nije sposoban slati krv u ekstremitete, može doći do utrnulosti i trnaca. Bez odgovarajuće opskrbe krvlju, živci ne mogu slati informacije u mozak. Lošu cirkulaciju može uzrokovati nakupljanje masnih naslaga u arterijama, loša prehrana ili krvni ugrušak. Bez pravilne prehrane, kapilare se mogu razbiti, sprječavajući krv da potpuno prođe kroz tijelo. Drugi uzroci loše cirkulacije uključuju slabljenje srčanog mišića zbog starenja.
Uklješteni živac također može uzrokovati utrnulost i trnce. Pritisak na živac, kao što je sindrom karpalnog tunela u zapešćima ili hernija diska u kralježnici, sprječava da električni impulsi putuju duž živca. Dijagnoza ovog stanja temelji se na pruženim informacijama o težini i mjestu simptoma. Rendgen se također može koristiti za dijagnosticiranje sindroma karpalnog tunela ili mogućih prijeloma linije kose.
Dugotrajni boravak u jednom položaju, poput sjedenja za računalom, može uzrokovati utrnulost i trnce jer su mišići neaktivni. Periodične pauze za istezanje i hodanje održavaju tjelesnu cirkulaciju aktivnom. Sindrom karpalnog tunela također se može spriječiti pauzama od dugotrajnog tipkanja. Drugi način za sprječavanje ovih simptoma je prehrana bogata voćem i povrćem, a niska kolesterola. Redoviti fizički pregledi također su korisni.