Pojam reumatizam pokriva niz poremećaja, uključujući reumatoidni artritis, palindromski reumatizam i neartikularni reumatizam. Ova stanja imaju nekoliko zajedničkih simptoma, kao što su bol i ukočenost zglobova i mišića, upala zglobova te crvenilo i toplina zahvaćenog područja. Liječenje simptoma može biti izazovno, budući da su bol, oteklina i smanjeni raspon pokreta često različite učestalosti i trajanja.
Kada ljudi govore o reumatizmu, općenito misle na reumatoidni artritis. Ovaj autoimuni poremećaj uzrokuje klasične simptome natečenih, crvenih zglobova na rukama i stopalima. Zglobovi su obično bolni na dodir, a upaljeno područje može biti toplo. Opseg pokreta je obično smanjen jer su zglobovi često ukočeni ujutro u ranim fazama. Ukočenost može trajati tijekom dana ako se erozija zgloba pojavi u kasnijim fazama. Iako reumatoidni artritis obično počinje u malim kostima tijela, to je kronično stanje koje često napreduje do bolova u ramenima, vratu i leđima tijekom procesa starenja.
Palindromski reumatizam (PR) je povremeno stanje koje rezultira iznenadnom upalom zglobova, što uzrokuje bol i ukočenost. Za razliku od reumatoidnog artritisa, ovo stanje nema trajni učinak na zglobove. PR može napredovati u reumatoidni artritis, obično u stopi od 50 posto. Lijekovi koji se tradicionalno koriste za liječenje malarije često smanjuju ozbiljnost i učestalost simptoma u ovom stanju i poznato je da smanjuju vjerojatnost razvoja ozbiljnijeg i kroničnog reumatoidnog artritisa.
Neartikularni reumatizam, ili sindrom regionalne boli (RPS), utječe na meka tkiva oko zglobova. Stanja poput fibromijalgije i burzitisa primjeri su RPS-a. Ova stanja mogu uzrokovati bol lokalno, kao u ramenu ili kuku kao kod burzitisa, ili u nespecifičnim dijelovima tijela, kao kod fibromijalgije. Kod burzitisa, oticanje, ukočenost i bol zglobova uzrokovani su upalom sinovijalnih vrećica, koje djeluju kao jastučići između kosti i mekog tkiva zgloba. Uzroci fibromijalgije nisu dobro shvaćeni, ali simptomi boli i osjetljivosti javljaju se nakon aktivnosti i odmora, dok se bol kod burzitisa javlja tijekom kretanja zahvaćenog područja, smanjuje se ili nestaje tijekom mirovanja.
Liječenje najčešćih simptoma povezanih s različitim oblicima stanja uključuje protuupalne lijekove, fizikalnu terapiju i operaciju, kao što je zamjena zglobova. Promjene načina života, kao što su prestanak pušenja, redovita tjelovježba niskog učinka i tehnike za smanjenje stresa, obično se savjetuju za ublažavanje simptoma. Liječenje osnovnih stanja obično je nedosljedno, budući da simptomi mogu biti povremeni, nespecifični i promjenjive učestalosti i trajanja.