Ljudsko tijelo može doživjeti mnoge različite vrste embolije, koje su blokade protoka krvi od strane predmeta koji se zaglavio u krvnoj žili. Ne treba ga miješati s trombom, što je izraz koji se daje za stacionarni krvni ugrušak, embolus može biti mali ugrušci, mjehurići zraka ili plak među ostalim objektima, a može putovati kroz žile do drugih dijelova tijela. Kada je embolija uzrokovana inficiranim tkivom, naziva se septička embolija, također poznata kao arterijska embolija, a simptomi se često pogrešno smatraju drugim stanjima, kao što su upaljeni limfni čvorovi. Simptomi uključuju gnoj na mjestu gdje je infekcija izvorno nastala, ukočenost i ponekad konvulzije.
Jedan od glavnih simptoma septičke embolije je pojava gnoja i upale. Inficirano tkivo je uobičajeno oko intravenskih ili kirurških mjesta, osobito oko vena i drugih krvnih žila. Imunološki sustav reagira na bakterije koje uđu u tijelo na tom mjestu. Nažalost, komadići zaraženog tkiva mogu se izlomiti iz područja i putovati kroz žile dok se konačno ne zaglave i blokiraju pravilan protok krvi.
Drugi simptom septičke embolije je utrnulost. Udovi, prsti i druga mjesta na tijelu mogu se osjećati utrnuli ili trnci kao rezultat smanjenja krvi i kisika u tom području. Koža na zahvaćenom području može biti hladna na dodir. U nekim slučajevima može postojati i nedostatak pulsa u tom području.
Moždani udari su uobičajene pojave koje mogu proizaći iz embolije i obično se nazivaju septičkim udarima. Slično tradicionalnim embolijama, septički moždani udar blokira protok krvi u i iz srca, utječući na funkcioniranje srčanih zaliska. To šokira srce i može dovesti do potpunog zatajenja. Neuspjeh utječe na količinu krvi koja sve zajedno cirkulira tijelom, uključujući protok krvi u mozgu. Bez ovog protoka krvi, mozak je gladan kisika koji mu je potreban.
Dijagnosticiranje septičke embolije može se pokazati teškim za medicinske stručnjake. Krvni testovi pokazuju povišenje bijelih krvnih stanica, što označava infekciju, ali ne pokazuje uvijek uzrok infekcije. U mnogim slučajevima mjesta infekcije ne pokazuju tipične simptome. Možda neće biti vidljive otekline ili crvenila, što može otežati dijagnozu.
Računalna tomografija također može biti odvraćajuća. Ovi pregledi se često koriste za pronalaženje raznih problema sa srcem i plućnim sustavom. Problem je u tome što nemaju mogućnost pokazati blokade koje su posljedica infektivnog tkiva koje se javlja kod septičke embolije. Mogu prikazati samo čvrste ili debele slike koje su uobičajene s krvnim ugrušcima ili ugrušcima plaka.
Angiogrami i magnetska rezonancija (MRI) su dvije vrste pretraga koje se obično koriste za dijagnosticiranje septičke embolije. Ova dva testa daju sliku blokada unutar žila i srčanih zalistaka. MRI se može koristiti sa ili bez kontrasta prema potrebi za dobivanje pravilne slike. Angiogrami koriste male kamere koje se kreću kroz krvne žile na mjestu blokade kako bi dobili bolji pregled.