Za većinu ljudi, temeljni uzrok smrdljivog mirisa stopala je proces hranjenja bakterija hranjivim tvarima u ljudskom znoju. Otpadni proizvodi koji zaostaju u ovom procesu imaju miris koji mnogi ljudi smatraju neugodnim, a miris se može zadržati dugo vremena nakon što se razvije. Mnogo je razloga zašto neki ljudi imaju više problema sa smrdljivim mirisom stopala od drugih, ali obično je to zbog viška vlage, ponekad zbog veće opće sklonosti znojenju. Stilovi cipela koje osoba preferira, uz učestalost mijenjanja obuće i cjelokupna higijenska marljivost također mogu igrati ulogu.
Neki ljudi imaju tendenciju da proizvode više znoja, stanje koje se naziva hiperhidroza, a to može dovesti do većih problema s tjelesnim mirisom, uključujući smrdljiv miris stopala. Kod nekih je ljudi ova sklonost pretjeranom znojenju posebno usredotočena na određena područja, kao što su donji dio stopala i dlanovi, a te osobe mogu imati čak i više problema s mirisom stopala od drugih oboljelih. Hiperhidroza se ponekad može liječiti raznim lijekovima, a osobe s tim poremećajem mogu napraviti određene prilagodbe načina života kako bi smanjile svoje probleme.
Još jedna stvar koja može dovesti do smrdljivog mirisa stopala kod nekih ljudi je previše vremena provedenog u nošenja istih cipela. Kada se netko stalno znoji u istim cipelama, a da im ne da vremena da se osuše, to može imati kumulativni učinak, što rezultira više mirisa nego što bi se inače javljalo. To je osobito istinito u slučajevima kada su same cipele dizajnirane tako da ne propuštaju puno zraka, što dovodi do okruženja koje potiče prekomjernu vlagu i više bakterija. Kako bi izbjegli ovaj problem, neki pojedinci kupuju više kompleta cipela i mijenjaju se s jedne na drugu po redovitom rasporedu.
Također postoji nekoliko proizvoda i specijaliziranih lijekova koji se posebno bave smrdljivim mirisom stopala. Na primjer, postoje puderi namijenjeni za posipanje potplata cipela kako bi se borili protiv bakterijskih infestacija i dali cipelama ugodniji miris. Neki ljudi također odlučuju koristiti antiperspirante i dezodoranse na nogama, što ponekad može biti od pomoći. Redovito pranje stopala još je jedan potencijalni lijek, uz soljenje stopala i dodavanje sode bikarbone u unutrašnjost cipela kako bi se smanjilo nakupljanje vlage. Ako se problem nastavio dugo vremena s jednim parom cipela, stručnjaci sugeriraju da bi moglo biti korisno ukloniti potplate i zamijeniti ih.