Veza između terora i histerije u općem smislu obično se promatra kao uzročnost u kojoj teror stvara histeriju. Teror se obično promatra kao odgovor ekstremnog straha na određeni događaj ili priliku, a taj strah može nastati bilo zbog svjesnog nastojanja da se stvori teror ili kao odgovor na slučajni događaj. Histerija se često definira kao stanje u kojem nečije emocije preuzimaju kontrolu i mogu rezultirati fizičkim simptomima. Za mnoge ljude koji proučavaju ova stanja, teror i histerija su povezani jer događaj stvara teror za nekoga koji se potom pretvara u histerično stanje.
Da bismo razumjeli vezu između terora i histerije, važno je najprije razumjeti što svaki od ovih izraza znači. Teror je stanje duha koje nastaje kao posljedica intenzivnog straha zbog neke pojave ili predmeta. Netko može doživjeti užas pri pogledu na pauka, vrištati i smrzavati se od straha, a ne jednostavno ukloniti ili ubiti pauka. Teror je često uzrokovan određenim radnjama, a iako može biti slučajan, postoje i pojedinci koji namjerno žele stvoriti teror, koji se često nazivaju “teroristima”.
Dok su teror i histerija često povezani putem straha, histerija može nastati kao rezultat gotovo bilo koje snažne emocije. Riječ “histerija” koristi se u brojnim kontekstima i mnogi je ljudi mogu vidjeti kao sinonim za pojam “ženska histerija”. To su, međutim, različiti koncepti, pa ih treba razmotriti zasebno. U općem smislu, histerija se samo odnosi na bilo koje stanje u kojem nečije emocije mogu kontrolirati njegove ili njezine postupke ili misli, kao što je netko tko čuje izbijanje bolesti i manifestira psihosomatske simptome zbog svog straha od bolesti.
Uz ovakvo razumijevanje terora i histerije, povezanost se može lakše uočiti. Netko tko doživi događaj ili se poveže s idejom koja izaziva teror tada može ući u stanje histerije jer užas preuzima kontrolu nad njegovim ili njezinim tijelom. Osoba bi mogla čuti za izbijanje smrtonosnog virusa i početi osjećati mučninu ili druge fizičke reakcije i simptome jer teror stvara fizički odgovor u njegovom ili njezinom tijelu, bez vanjskih uzroka za ovu reakciju. Teror i histerija također se mogu povezati kroz događaj koji stvara masovnu histeriju, u kojoj više ljudi doživljava slične fizičke reakcije zbog terora i vrste simpatične povezanosti s drugima koji postanu histerični.