Perimenopauzalna faza je vrijeme života kada prestaje menstruacija. Ovo je početak putovanja i nema konsenzusa o tome kada počinje. Predlažu se brojke od dvije do 15 godina prije menopauze. Općenito, perimenopauza je postupna, isprva može izbjeći otkrivanje i predstavlja pad ili nestabilnost u proizvodnji estrogena. Perimenopauza ima prepoznatljive uobičajene simptome, a liječnici također mogu provesti neke testove kako bi je dijagnosticirali.
Budući da dob menopauze varira od oko 45-55 godina, većina žena može pretpostaviti da su u perimenopauzi do ranih 40-ih godina. Dob menopauze obično je blizu roditeljskoj dobi menopauze, tako da rana ili kasna menopauza od strane majke osobe može pomoći da se malo poboljša matematika. Primjećuje se da mnoge žene počnu primijetiti nekoliko promjena u mjesečnom ciklusu već u 30-im godinama, i iako njihov ciklus još uvijek može biti pouzdan, povremeno se javlja kasna ili rana menstruacija.
Kako žene postaju u perimenopauzi, mogu početi primjećivati više promjena u ciklusu ili redovitosti. Vrlo često primjećena promjena je da su ciklusi kraći, iako neke žene imaju duže cikluse. Stvarni tijek menstruacije također može biti drugačiji, a mnoge žene mogu imati jači protok.
Promjene u menstrualnom ciklusu nisu jedini pokazatelji perimenopauzalnog stanja. Kako ova faza napreduje, žene često primjećuju suhoću rodnice, što može ometati uživanje u spolnom odnosu ako se ne koristi lubrikant. Neke žene također prijavljuju suhoću kože i povećanje stanja poput rozacee.
Drugi simptom je povećanje osjetljivosti grudi. Ovo može, ali i ne mora biti predvidljivi dio menstrualnog ciklusa. Kako ova faza napreduje, dodatni simptomi najavljuju početak menopauze. To uključuje preskakanje razdoblja, više nepravilnosti u ciklusima, valove vrućine i promjene raspoloženja. Mogu se pojaviti nesanica, depresija ili anksioznost, a ženama bi gubitak težine mogao biti izazov.
Liječnici bi mogli pomoći ženama da utvrde jesu li u perimenopauzi. Neki od ovih simptoma mogu biti posljedica drugih uzroka kao što su hipotireoza ili trudnoća, pa ih bilo kakvi medicinski testovi mogu isključiti. Općenito, liječnici slušaju simptome, obavljaju pregled i mogu naručiti neke medicinske pretrage.
Nekoliko krvnih pretraga procjenjuje razinu hormona. Gleda se estrogen, ali ga treba ponavljati nekoliko mjeseci za redom kako bi se stekao osjećaj da li postoji stabilnost ili pad. Drugi potencijal je procjena folikulostimulirajućeg hormona (FSH), budući da se on povećava u perimenopauzi. Visoke razine FSH koreliraju s niskom razinom plodnosti, a obilježje perimenopauze je da razina plodnosti pada, iako je trudnoća još uvijek vrlo moguća tijekom ove tranzicije.
Testiranje na perimenopauzu nije uvijek potrebno, ali kako ova faza prelazi u menopauzu, liječnici obično započinju druge vrste njege prikladne za žene u menopauzi i nakon menopauze. Takva skrb uključuje procjenu čvrstoće kostiju kako bi se odredio rizik od osteoporoze. Dodatni tretman mogao bi ublažiti dugotrajne simptome menopauze ili naglasiti preporuke o tome kako živjeti zdravo u godinama nakon menopauze.