Zapuštene bolesti su bolesti koje se prvenstveno nalaze među siromašnim populacijama, osobito u zemljama u razvoju. Tvrtke za lijekove i druge organizacije uključene u kontrolu zaraznih bolesti možda neće biti voljne u istraživanju ovih bolesti zbog malih mogućnosti povratka. To je u suprotnosti s bolestima koje se viđaju među bogatijom populacijom s mogućnošću plaćanja skupih tretmana. Međunarodne vladine agencije poput Svjetske zdravstvene organizacije rade na prepoznavanju i borbi protiv zanemarenih bolesti, kao i neke neprofitne dobrotvorne organizacije koje se bave globalnim zdravstvenim problemima.
Većina ovih stanja su zarazne bolesti koje se šire u ljudskoj populaciji kao rezultat ograničene infrastrukture. Ograničeni pristup zdravstvenoj skrbi, čistoj vodi i obrazovanju uobičajeni su u područjima s zanemarenim bolestima. Ove bolesti mogu utjecati na veliki broj ljudi i mogu značajno pridonijeti morbiditetu i smrtnosti u njihovim matičnim regijama. Nedostatak istraživanja i razvoja lijekova čini minimalne mogućnosti liječenja dostupnim kada je u pitanju upravljanje zanemarenim bolestima na terenu.
Neki primjeri zanemarenih bolesti uključuju lišmaniozu, malariju i ankilostozu. Dobrotvorne organizacije koje se bore protiv zanemarenih bolesti u svom radu primjenjuju brojne tehnike. Neke organizacije provode demografske i epidemiološke studije kako bi saznale više o karakteristikama zanemarene bolesti. Drugi se mogu usredotočiti na poboljšanja infrastrukture kao što je razvoj pristupa čistoj pitkoj vodi kako bi se smanjilo širenje bolesti. Vladine inicijative mogu potaknuti farmaceutske tvrtke da ulažu u razvoj proizvoda za liječenje ovih bolesti, a programi poticaja za smanjenje troškova mogu povećati dostupnost lijekova.
Mnoge zanemarene bolesti su tropske bolesti, što odražava činjenicu da mnoga područja tropa obuhvaćaju zemlje u razvoju. Istraživanja tropske medicine su malo zanimljiva u umjerenijim klimatskim uvjetima, osim ako vojska neke nacije nije aktivna u tropima, a može biti teško uvjeriti farmaceutske tvrtke da ulažu u tropsku medicinu. Zdravstvene dobrotvorne organizacije često su na čelu istraživanja i razvoja, a njihov rad može uključivati poticanje vladinih agencija na akciju.
Konzultanti mogu pružati usluge regionalnim vlastima koje rade na iskorjenjivanju i kontroli zanemarenih bolesti. Vladama s ograničenim zdravstvenim proračunima možda će trebati pomoć dobrotvornih organizacija i drugih nacija kada je u pitanju identificiranje najučinkovitijeg i najučinkovitijeg načina borbe protiv bolesti. Jedna tehnika koja se obično koristi je replikacija uspješnog programa kontrole i iskorjenjivanja iz druge zemlje. Ako program djeluje u jednoj regiji, može biti vrlo učinkovit u drugoj, sve dok se suočava sa sličnim zdravstvenim izazovima i brigama.