Smanjenje stresa temeljeno na svjesnosti (MBSR) oblik je tjelesnog rada koji integrira tehnike opuštanja, meditaciju i nježno istezanje kroz jogu. Uočeno je da terapeutske prednosti prakticiranja smanjenja stresa temeljenog na svjesnosti mogu biti korisne u borbi protiv raznih poremećaja i stanja. Također dobiva na zamahu ima terapijski alat u zapadnoj psihologiji i psihijatriji. Međutim, temeljni principi smanjenja stresa temeljenog na svjesnosti nisu razvoj New Agea. Zapravo, osnovani su prije više od 2,500 godina u staroj Indiji.
Buddha, utemeljitelj budizma, zaslužan je za definiranje svjesnosti i promicanje njezine prakse u svakodnevnom životu. Ukratko, svjesnost je život u sadašnjem trenutku. U meditativnoj praksi, to je sposobnost potpunog povratka u sadašnjost nakon razmatranja prošlosti ili budućnosti. Zajedno, alati koji se koriste u treningu za smanjenje stresa koji se temelji na svjesnosti omogućuju praktičaru da se pomakne dalje od doživljavanja života kao utrke kako bi prešao s jednog događaja na drugi. Istodobno, tehnike smanjenja stresa temeljene na svjesnosti omogućuju pojedincu da obrati pažnju na svoj unutarnji dijalog, ali bez poriva za šutnjom, filtriranjem ili potvrđivanjem tekućeg razgovora sa sobom.
Prepoznajući dualnost svoje unutarnje i vanjske stvarnosti, pojedinac je slobodan usredotočiti se na ono što jest, a što ne percipira. U suprotnom se može razviti i previše se vezati za automatske stavove, iako nesvjesno. Drugim riječima, zaokupljamo se životom prema scenariju za koji mislimo da postoji, a ne onom koji sami sebi stvaramo. Praktičari smanjenja stresa koji se temelje na svjesnosti priznaju da bez ovog poboljšanog pogleda postoji smanjena svijest o odnosu uma i tijela. Kao takav, u tome leži veći potencijal za razvoj bolesti.
Na primjer, dobro je utvrđeno da je um kontrolni čimbenik kod poremećaja povezanih sa stresom koji utječu na tijelo. Smanjenje stresa temeljeno na svjesnosti osigurava siguran, učinkovit i nefarmaceutski način za rješavanje takvih poremećaja. Zapravo, tehnike smanjenja stresa temeljene na svjesnosti korištene su za uspješno liječenje reumatoidnog artritisa, kronične boli, visokog krvnog tlaka, pa čak i HIV-a i raka.
Zanimljiv element terapijskog modela smanjenja stresa koji se temelji na svjesnosti je povremena upotreba borilačkih vještina kako bi se pomoglo pojedincima da se nose s kroničnom boli i smanjenom pokretljivošću. Iako se ova aktivnost može činiti suprotna spokoju posredovanja i joge, primjenjuju se isti principi smanjenja stresa temeljenog na svjesnosti. U ovom slučaju, međutim, cilj je zamijeniti atrofiju akcijom ispunjenom svjesnošću.
Medicinski centar Sveučilišta Massachusetts dom je poznatog programa za smanjenje stresa temeljenog na svjesnosti. Program, koji je razvio dr. Jon Kabat-Zinn, nudi se u više od 200 bolnica diljem SAD-a. Osim toga, Program za smanjenje stresa zasnovan na svjesnosti bio je predmet nekoliko studija ishoda koje financira Nacionalni centar za komplementarne i komplementarne zdravstvene ustanove Nacionalnog instituta za zdravlje. Alternativna medicina. Ove studije su otkrile da su mnogi pacijenti s kroničnom boli uspjeli poboljšati vještine suočavanja, a minimizirali su potrebu za lijekovima.