Svinjska gripa i sezonska gripa mogu koegzistirati tijekom sezone gripe, ali postoji niz razlika između njih, od načina na koji se virus širi do toga koliko će se dugo osjećati kod oboljelih; također postoje razlike kako imunološki sustav reagira na njih. Možda je najvažnija razlika u tome što se može računati da će sezonska gripa zaraziti stanovništvo u relativno redovito vrijeme, ali ne postoji način da se zna kada, gdje ili koliko će svinjska gripa biti jaka.
Može se računati da će jedna vrsta gripe svake godine proći kroz populaciju. Ovisno o području, epidemije sezonske gripe javljaju se s nekom vrstom redovitosti; ova predvidljivost daje pojedincima vremena da se imuniziraju kao preventivna mjera. Kada je svinjska gripa iznenada mutirala kako bi sa svinja prešla na ljude, zdravstvene organizacije su bile uglavnom nepripremljene za to, jer nije bilo načina da se predvidi izbijanje.
Kako je sezonska vrsta gripe toliko raširena, ljudsko tijelo je uspjelo razviti neke oblike antitijela za borbu protiv infekcije. Ovaj imunitet nije potpun, a pojedinci obično razviju simptome vrijedne nekoliko dana; oni koji obole od svinjske gripe, međutim, izloženi su virusu koji nikada prije nije bio u ljudskoj populaciji. Kako je riječ o novoj bolesti, nema prirodnih otpora prema njoj, a ljudi su izrazito osjetljivi na sve simptome.
Simptomi svinjske gripe i sezonske gripe su slični i sastoje se od istih bolova u tijelu, groznice, kašlja i grlobolje. Međutim, kod svinjske gripe ovi simptomi su iscrpljujući; izdržati dulje; i češće mogu uključivati gastrointestinalne smetnje, kao što su mučnina, proljev i povraćanje. Djeca su sklonija komplikacijama od obje vrste gripe, dok su stariji zapravo manje podložni oboljevanju od težih slučajeva svinjske gripe.
Također postoji razlika u tome gdje nastaju svinjska i sezonska gripa. Virus koji uzrokuje sezonsku gripu je ljudski, što znači da cirkulira uglavnom kroz ljudsku populaciju. Svinjska gripa se razvija u svinja kada se jedna životinja zarazi više od jedne vrste gripe, poput svinjske gripe i virusa ljudske gripe. Kada su ovi virusi prisutni u istoj životinji u isto vrijeme, mogu proći mutaciju koja će im omogućiti širenje bilo kojom vrstom. Kako svinjska gripa i sezonska gripa imaju tako različito podrijetlo, postoje različita cjepiva koja su dostupna za borbu protiv svake vrste gripe.