Hitni medicinski prijevoz može se odnositi na bilo koju vrstu prijevoza (avion, helikopter, kola hitne pomoći) koji može dovesti ljude do medicinskog centra u žurbi. Razlikuje se od nehitnog medicinskog prijevoza. Vrste koje nisu hitne mogu prevoziti ljude u bolnice, kući ili na velike udaljenosti. Obično su u vlasništvu privatnih tvrtki, što može vrijediti i za neke hitne medicinske prijevoze.
Postoji nekoliko načina na koje hitni medicinski prijevoz može funkcionirati. Lokalne vlasti često posjeduju te prijevozničke tvrtke i one rade isključivo za zajednicu kojoj služe. Ponekad privatne tvrtke ugovaraju i s državom, ali obično samo za hitnu pomoć. Većina helikoptera u vlasništvu je jednog od državnih odjela za hitne slučajeve.
S obzirom na činjenicu da se vozila hitne pomoći i helikopteri pojavljuju u hitnim slučajevima, u njima moraju raditi hitni medicinski tehničari (EMT) koji su osposobljeni za pružanje svih vrsta skrbi za stabilizaciju pacijenta dok pacijent ne stigne u bolnicu. Ljudi koji imaju vozila hitne pomoći možda su primijetili puno opreme kao što su defibrilatori, zavoji, vrećice za intravenske linije i sve vrste monitora, koji mogu pomoći hitnim medicinskim radnicima da obavljaju svoj posao. EMT obuka ima različite razine, a određene vrste prijevoza mogu značiti da moraju biti uključeni visoko obučeni EMT radnici kako bi se mogla pružiti najbolja skrb.
Obično, kada netko nazove hitnu pomoć kako bi dobio hitnu pomoć, prvi koji reagiraju na mjesto događaja nisu djelatnici hitne medicinske pomoći. Prvi koji reagiraju obično su vatrogasci, a zatim hitna pomoć. Općenito, kada vatrogasna služba prva stigne, vozilo hitne pomoći ne zaostaje, a vatrogasci su također u mogućnosti obaviti neke osnovne hitne postupke do dolaska hitne pomoći. Jedna iznimka od ovoga može se dogoditi u udaljenim područjima. Ako su ljudi zaglavljeni negdje bez vatrogasne postrojbe u blizini, prva stvar koja će doći mogao bi biti helikopter hitne medicinske pomoći.
U većini slučajeva kada ljudi imaju istinski hitan slučaj, osiguravajuće društvo osigurava dio ili cijelo pokriće za hitni medicinski prijevoz. To se može promijeniti ako ljudi žele prijevoz na daljinu. Na primjer, netko bi mogao odlučiti da ne želi njegu u lokalnoj bolnici i želio bi putovati nekoliko stotina ili nekoliko tisuća milja kako bi dobio njegu negdje drugdje. U tom slučaju, ako je njihova situacija i dalje hitna ili hitna, mogu potražiti prijevoz s medicinskom zračnom tvrtkom.
Obično oni koji žele hitnu pomoć moraju platiti iz svog džepa, a cijena može biti visoka. Obično uključuje najam zrakoplova. Takve usluge obično nisu od pomoći kada osoba treba hitnu njegu (možda definicija hitne pomoći), jer čak i uz brzi prijevoz, potrebno je vrijeme da stigne u drugu bolnicu. Ljudi možda nemaju uvijek luksuz čekanja na vožnju avionom ako imaju vrlo teške ozljede ili bolest.