Zubne udlage se mogu koristiti za zaštitu zuba od škrgutanja, rješavanje simptoma poremećaja temporomandibularnog zgloba (TMZ) ili za liječenje labavih i neusklađenih zuba. Udlage, također poznate pod pojmovima kao što su štitnici za usta i noćne straže, dolaze u različitim stilovima. Stomatolog može prilagoditi udlagu za vrlo specifičnu namjenu, a moguća je i kupnja generičkih modela. Neki savjeti stomatologa mogu biti od pomoći pri odabiru najbolje opcije za rješavanje određenog zubnog problema.
Kod pacijenata s TMJ, zubne udlage mogu ublažiti bol i pritisak tijekom noći. Takvi pacijenti mogu biti skloni škrgutanju u snu, a udlaga može povući čeljust u poravnat i smanjiti stres na nju. To može ograničiti bolove u vratu i glavobolje povezane s TMJ-om i može učiniti da se pacijenti osjećaju ugodnije tijekom dana.
Bruksizam, odnosno škrgutanje zubima, također se može liječiti zubnom udlagom. To se najčešće događa noću i može biti destruktivno za zube, ali i iritirati partnere. Druga upotreba udlaga je u zbrinjavanju labavih i neusklađenih zuba, što se može ispraviti privremenim udlagama kako bi se stabilizirali. Udlaga može držati zube na mjestu kako bi ih potaknula da izrastu u pravi položaj.
Pacijenti s problemima hrkanja i apneje ponekad imaju koristi od zubnih udlaga. Stomatolog će se možda morati konzultirati s drugim stručnjacima kako bi utvrdio hoće li udlage pomoći držeći čeljust u neutralnom položaju. Pacijent bi trebao moći lakše disati noću s postavljenom udlagom, a može primijetiti i poboljšanje hrkanja. Ako ova mjera ne uspije, možda će biti potrebno agresivnije liječenje kako bi se problem riješio.
Ljudi svih dobnih skupina mogu imati koristi od udisanja zuba. Kod djece u rastu nužni su redoviti pregledi kako bi se provjerilo prianjanje udlage i napredak liječenja. Kod male djece zubi dolaze brzo i ključno je osigurati da udlaga ne ometa normalan oralni razvoj.
Važno je pravilno postaviti zubne udlage. Ako ne pristaju kako treba, mogu stvoriti probleme sa zubima i mogu biti bolni. Loše postavljene zubne udlage teško se nose, što može obeshrabriti pacijenta koji se pokušava pridržavati režima liječenja, a mogu uzrokovati i dugotrajne komplikacije guranjem zuba s mjesta. Ako se udlaga osjeća neugodno, pacijent će možda htjeti zatražiti novu ugradnju.