Zarazne infekcije sinusa zapravo ne postoje, iako se virusna ili bakterijska infekcija koja ju je uzrokovala često može širiti. Najčešći uzroci sinusne infekcije ili upale sinusa su prehlada i alergije. Dok je virus prehlade sam po sebi zarazan, infekcija sinusa se smatra zasebnim stanjem koje je posljedica kronične iritacije nosnih prolaza i ne može se prenijeti na druge.
Infekcije sinusa općenito se javljaju kada drenaža iz nosnih prolaza zbog prehlade ili alergije uzrokuje upalu sinusa. Većina infekcija nestaje sama od sebe unutar nekoliko dana, iako one uzrokovane alergijama mogu postati dugotrajne i zahtijevati liječenje alergijama. Ako su uzrokovani virusom, iscjedak iz nosa ili drenaža mogu prenijeti virusnu infekciju na druge, no oni koji je zaraze neće nužno dobiti infekciju sinusa. Samo se prehlada sama po sebi smatra zaraznom, iako simptomi povezani sa sinusima mogu biti prisutni. Infekcija dolazi kao rezultat virusa, ali nije isti entitet.
Budući da ne postoje zarazne infekcije sinusa, oni sa simptomima mogu biti u blizini drugih bez brige da će ih širiti. Ipak, treba imati na umu da se osnovne bolesti mogu prenijeti na druge, pa kontakt treba i dalje ograničiti dok se svi drugi simptomi bolesti ne povuku. To se posebno odnosi na starije osobe ili malu dojenčad čiji imunološki sustav može biti ugrožen.
Mnogi ljudi vjeruju da postoje zarazne infekcije sinusa jer su tako česte. Tisuće pojedinaca liječe se od sinusitisa svake godine, a većina je posljedica sezonskih alergija. Kako biste izbjegli razvoj infekcije, važno je prakticirati pravilnu higijenu kako ne biste dobili virus prehlade ili gripe te uzimati lijekove za liječenje simptoma alergije. Izbjegavanje alergena i okolišnih iritansa za sinuse je još jedna dobra taktika, iako često nije moguće izbjeći sve alergene u svakom trenutku.
Neki su pojedinci posebno skloni sinusitisu zbog strukturnih problema u nosnoj šupljini. To ih može navesti da vjeruju da često obolijevaju od zaraznih infekcija sinusa, osobito ako se javljaju nakon bolesti koje su zarazne, poput virusa ili bakterijskih infekcija. Ponekad se može učiniti kirurški zahvat kako bi se ti problemi ispravili, a infekcije s vremenom mogu postati rjeđe.