Eksplicitno pamćenje, koje se često naziva jednostavno svjesno pamćenje ili deklarativno pamćenje, oblik je prisjećanja u kojem se svjesno trudi prisjetiti određenu informaciju. Implicitno pamćenje, nasuprot tome, oblik je sjećanja koji pozitivno utječe na trenutna iskustva na temelju lekcija naučenih u prošlim iskustvima. Hodanje je, na primjer, radnja koja se oslanja na implicitno pamćenje; nije potrebno svjesno prisjećati se kako poduzeti korake da bi hodali. Primjeri eksplicitnog sjećanja, s druge strane, uključuju prisjećanje na određeno iskustvo, kao što je zabava, ili prisjećanje na određenu činjenicu, kao što je ime osobe.
Postoje dvije različite vrste eksplicitnog pamćenja: epizodno i semantičko. Epizodičko pamćenje je prisjećanje na iskustva i događaje, dok je semantičko sjećanje prisjećanje činjenica i drugih općih znanja. Epizodično pamćenje često se naziva autobiografsko pamćenje; služi kao zapis događaja ili epizoda koje se događaju u nečijem životu. Nakon razdoblja “amnezije djetinjstva” koje se javlja tijekom prvih nekoliko godina nečijeg života, mnogi ljudi, čak i vrlo stari, otkrivaju da se mogu s velikom jasnoćom prisjetiti mnogih događaja iz svojih adolescentskih i mladih odraslih godina. Nakon toga se nedavna sjećanja općenito prisjećaju mnogo lakše nego udaljenija sjećanja.
Semantičko pamćenje nije nužno povezano s bilo kojim određenim razdobljem u životu pojedinca. Činjenice koje čine semantičko pamćenje često nisu povezane s konkretnim događajima koji su rezultirali stjecanjem određenih dijelova znanja. Ipak, to je još uvijek oblik eksplicitnog pamćenja, jer je potreban svjestan napor da se prisjeti određeni dio informacije.
Oba oblika eksplicitnog sjećanja često se prisjećaju kroz asocijacije. Razmišljanje o određenoj informaciji često rezultira prisjećanjem mnogih povezanih informacija ili čak epizodnim sjećanjem na to gdje su te informacije stečene. Isto tako, epizodna memorija može rezultirati prizivanjem semantičkih sjećanja, kao što su imena ili datumi.
Eksplicitno pamćenje često se s vremenom degradira. Kako ljudi stare, gube sposobnost prisjećanja događaja i činjenica brzinom i jasnoćom svoje mladosti. Ponekad je to jednostavno rezultat degradacije koja se prirodno javlja kao posljedica starenja. U drugim slučajevima, međutim, probleme s pamćenjem mogu uzrokovati neurodegenerativne bolesti kao što je Alzheimerova bolest. U posebno teškim slučajevima, čak i nedavna sjećanja mogu biti zbrkana ili potpuno nepostojeća.