Dvije su glavne skupine crijevnih parazita: helminti i protozoe. Zajedno, ovi organizmi uzrokuju milijune infekcija diljem svijeta svake godine, u regijama koje variraju od urbanih Sjedinjenih Država do udaljenih područja Afrike. Ako se ne liječe, crijevni paraziti mogu uzrokovati dugotrajne zdravstvene probleme ili čak smrt pacijenta, a pacijent također može djelovati kao prijenosnik za širenje parazita na druge članove zajednice.
Crijevni paraziti mogu se unositi na razne načine, a jedan od vodećih načina prijenosa je fekalni i oralni kontakt zbog loše higijene. Infekcije se također mogu pojaviti kada paraziti koloniziraju vodu ili tlo, ili u slučaju zoonotskih parazita koji inficiraju životinje koje konzumiraju ljudi. U svim slučajevima, paraziti se hrane tijelom na štetu pacijenta, ometajući apsorpciju hranjivih tvari i uzrokujući razne simptome.
Ljudi mogu razviti simptome odmah, ili mogu biti zaraženi godinama, a da toga nisu svjesni. Kada se simptomi pojave, bolovi u trbuhu, mučnina, povraćanje, proljev i grčevi su vrlo česti. Prisutnost crijevnih parazita može se dijagnosticirati korištenjem uzorka izmeta koji se ispituje na tragove organizama koji bi mogli uzrokovati infekciju. Pacijenti bi trebali biti svjesni da ponekad uzorak može dati lažno negativne ili neuvjerljive rezultate, zbog čega je potreban drugi uzorak.
Helmini ili crvi su višestanični organizmi koji se obično nalaze u nedovoljno kuhanoj hrani, iako je moguće zaraziti se i preko kontaminirane vode ili tla. Trakavice, okrugle gliste i pinworms su među najpoznatijim i najraširenijim. Jedan od klasičnih znakova infekcije crvima je prisutnost crva ili segmenata u izmetu.
Protozoe kao što su amebe, giardia i cryptosporidium su jednostanični organizmi koji se mogu slobodno razmnožavati u crijevnom traktu. Ponekad može biti teško identificirati protozoe jer su tako male i teško ih je identificirati u izmetu. Ljudi koji su nedavno putovali trebali bi upozoriti svoje liječnike na ovu činjenicu kada zatraže liječničku pomoć zbog simptoma koji upućuju na infekciju crijevnim parazitima, budući da su putovanja glavni čimbenik rizika za infekciju.
Za uklanjanje crijevnih parazita iz tijela može se koristiti nekoliko lijekova. Ovi lijekovi su općenito dostupni samo na recept kako bi potaknuli pacijente da odu liječniku radi dijagnoze kako bi se mogao odabrati ispravan lijek za uklanjanje određene vrste koja uzrokuje infekciju. Neki pacijenti također imaju uspjeha s biljnim i drugim alternativnim terapijama.