Išijas je stanje koje zahvaća išijasni živac, koji se nalazi u donjem dijelu leđa, i niz stražnje strane obje noge. Stoga većina simptoma išijasa utječe na ova područja, iako se neki ozbiljniji znakovi ovog stanja mogu proširiti i na druge dijelove tijela. Glavni simptom na koji treba obratiti pažnju je bol, koja se može pojaviti u donjem dijelu leđa, stražnjici, stražnjem dijelu nogu ili u svim ovim područjima odjednom. U tim dijelovima tijela također se mogu pojaviti utrnulost ili trnci. Ozbiljniji simptom koji signalizira da je išijas uznapredovao je gubitak kontrole nad mokraćnim mjehurom ili crijevom.
Većina bolova išijasnog živca počinje u donjem dijelu leđa, ali rijetko tamo ostaje. Često se spušta do stražnjice, a odatle se nastavlja do bedara i listova. Obično je gore kada sjedite, a može se pojaviti na jednoj ili obje strane tijela. Neki bol mogu opisati kao pucajuću, iznenadnu bol, osobito pri naglom kretanju, ili se može nazvati tupom, stalnom boli. Neki ljudi pate od takvih simptoma išijasa cijelo vrijeme, dok ih drugi doživljavaju samo u određeno doba dana, osobito ujutro nakon ustajanja iz kreveta; bilo koji tip može biti akutni.
Utrnulost u nozi je još jedan čest znak boli išijasnog živca, a može čak i doći do stopala. Trnci u stopalu i nožnim prstima još su jedan od različitih simptoma išijasa, a neki ljudi osjećaju obamrlost i trnce u isto vrijeme u različitim dijelovima noge ili stopala. To može rezultirati poteškoćama u kretanju stopala ili noge jer se javlja utrnulost ili trnci, jer se može osjećati kao da zahvaćeni dio tijela spava jer ima osjećaj uboda i igala. Kao i zračeći bol u nogama, ovaj osjećaj može doći i otići ili može biti prisutan gotovo cijelo vrijeme.
Jedan od najzabrinjavajućih simptoma išijasa je iznenadni gubitak kontrole crijeva ili mokraćnog mjehura. To zapravo može biti znak cauda equine sindroma, što je ozbiljan problem koji medicinski stručnjaci moraju brzo riješiti, iako je prilično rijedak. Zapravo, za svaku iznenadnu bol u nogama ili križima, trnce ili utrnulost treba potražiti liječničku pomoć, osobito ako se ovi problemi pojave nakon nasilne ili traumatske nesreće. Problem se obično može liječiti lijekovima ili fizikalnom terapijom, tako da oni sa simptomima išijasa obično ne moraju dugo patiti nakon traženja liječenja.