Tropske bolesti – bolesti koje se nalaze u tropskim i suptropskim regijama – godišnje zaraze stotine milijuna ljudi. Te se bolesti obično prenose ubodom komaraca ili drugih insekata. Bez zime koja bi ograničila populaciju insekata, stopa zaraze ostaje konstantna tijekom cijele godine. Sveukupni broj infekcija je u porastu zbog povećanog broja ljudi koji se sele u tropska područja i iz njih. Dođe li do infekcije unatoč preventivnim mjerama, mnoge tropske bolesti su izlječive.
Česta i vjerojatno najpoznatija tropska bolest je malarija. Malariju uzrokuje mikroorganizam koji ubodom komaraca ulazi u krvotok. Odgovorna za do 3 milijuna smrtnih slučajeva godišnje, malarija uzrokuje visoku temperaturu, povraćanje, umor i povećanje slezene. Djeca s bolešću imaju veću vjerojatnost od odraslih da pretrpe trajno oštećenje mozga. Za prevenciju bolesti postoje različiti lijekovi protiv malarije.
Denga groznica, poput malarije, spada u kategoriju tropskih bolesti zaraženih ubodom komaraca. Međutim, za razliku od malarije, denga groznica je virusna infekcija. Osim osipa, simptomi uključuju glavobolju, povraćanje i jaku tjelesnu bol. Ne postoji cjepivo ili preventivni tretman za denga groznicu. Napori za iskorjenjivanje komaraca u tropskim zemljama imali su određeni uspjeh u ograničavanju broja slučajeva.
Od svih tropskih bolesti, virus ebole ima najveću stopu smrtnosti – 70-90% ovisno o specifičnom soju. Prisutan samo u središnjoj Africi, virus se širi kontaktom s tjelesnim tekućinama zaražene osobe. Sporadične epidemije od sredine 1970-ih ubile su tisuće ljudi. Simptomi su različiti, ali u smrtnim slučajevima uvijek dovode do zatajenja više organa. Iako su nedavna istraživanja pokazala obećavajuće, ne postoji odobreno cjepivo.
Dvije bolesti koje nisu tropske prirode, ali se javljaju u velikom broju u tropima su guba i tuberkuloza. Ove bolesti su bakterijske, a obje se šire zrakom kada zaražena osoba kašlje. Od njih dvije, tuberkuloza je vrlo zarazna i brže ubija. U razvoju je nekoliko novih cjepiva za sprječavanje tuberkuloze. Ne postoji cjepivo za gubu.
Liječenje tropskih bolesti ovisi o bolesti. Malarija, guba i tuberkuloza imaju odobrene metode liječenja. Stopa smrtnosti raste što pacijent duže čeka prije početka liječenja. Kako ne postoji liječenje virusa ebole ili groznice denga groznice, cilj liječnika je održati pacijente stabilnim dok bolest ne prođe. Međutim, zbog visoke stope smrtnosti od obje bolesti, ovi napori spašavaju vrlo malo života.