Najčešći uzroci stenoze kralježnice su rezultati stanja povezanih s dobi kao što su degeneracija diska, osteoartritis i zadebljanje ligamenata. Stres ili abnormalne izrasline na kralježnici i bolesti kostiju su drugi tipični uzroci. Nasljednost također može igrati ulogu. Svi ovi problemi smanjuju količinu otvorenog prostora u kralježničnom kanalu i vrše pritisak na živce.
Neki uzroci spinalne stenoze nastaju kao posljedica stanja povezanih sa starenjem. To uključuje degeneraciju diska, osteoartritis i zadebljanje ligamenata. Degeneracija diska događa se kada amortizeri između kralježaka mijenjaju oblik na način da se šire i stvaraju izbočine koje vrše pritisak na leđnu moždinu i korijene živaca. Osteoartritis uzrokuje koštane ostruge na kralježnici zbog propadanja fasetnih zglobova između kralježaka, koji se također šire na druga područja kralježnice. Tijekom vremena, zadebljanje ligamenata koji povezuju kosti kralježnice može uzrokovati ispupčenje koje pritišće kralježnicu i živce.
Ostali uzroci stenoze kralježnice dolaze od utjecaja izravno na kralježnicu. Ozljede od velikih nesreća kao što su automobilske nesreće i padovi mogu povući kralježnicu iz položaja, čime se stvara pritisak na leđnu moždinu. U mnogim slučajevima, kralježnični kanal i živčani završeci također su pogođeni udarcem.
Bilo koja vrsta izraslina na kralježnici također se može uvrstiti u popis uzroka spinalne stenoze. Kancerozni tumori koji rastu na kralježnici stvaraju pritisak i smanjuju prostor u leđnoj moždini. Fluroza, stanje uzrokovano prekomjernom količinom fluora, može dovesti do kalcifikacije ligamenata kralježnice. Također postoje stanja u kojima promjene u kostima mogu uzrokovati abnormalne izrasline ili ukočenost koje vrše pritisak na leđnu moždinu, kao što je okoštavanje stražnjeg uzdužnog ligamenta (OPLL) i difuzna idiopatska skeletna hiperostoza (DISH).
Postoji nekoliko bolesti koje mogu dovesti do razvoja spinalne stenoze. U Pagetovoj bolesti, tijelo raste koštano tkivo abnormalno brzo, što rezultira prevelikim kostima koje se mogu pritisnuti u raspoloživi prostor u kralježničnom kanalu. Oblik artritisa u kralježnici koji se naziva ankilozantni spondilitis uzrokuje oticanje koje se može proširiti na druga područja kralježnice.
U nekim slučajevima, uzroci spinalne stenoze su genetski. Ahondroplazija je nasljedno stanje u kojem kost raste abnormalno sporo u fetalnom stadiju, što uzrokuje uski spinalni kanal i dovodi do patuljastosti. Ima i djece koja se jednostavno rađaju s užom kralježnicom.