Medicinska šteta nastaje kada je pacijent fizički ili psihički oštećen svojim medicinskim tretmanom. To se može dogoditi u bilo kojoj ustanovi u kojoj se pojedinac liječi zbog nekog zdravstvenog stanja. Liječnici, medicinske sestre i bolnice u mnogim zemljama obično slijede etički kodeks koji uključuje nezlonamjernost, što znači da ne čine štetu pacijentima koji su pod njihovom skrbi. Kada dođe do medicinske štete, često slijede pravne posljedice.
Uobičajeni uzroci zdravstvene štete uključuju infekcije, nuspojave na lijekove i nemar. Nisu svi slučajevi zdravstvenih štetnih posljedica moguće spriječiti, iako neki od njih mogu, što uzrokuje mnoge probleme u zdravstvenim sustavima. Loša skrb o pacijentima uključuje probleme s davanjem intravenskih tekućina i negativne pojave nakon operacije. Lijekovi mogu biti opasni kada se daju u netočnim dozama ili u kombinaciji s drugim lijekovima koji uzrokuju negativne nuspojave.
Psihološka šteta uzrokovana medicinskim ozljedama može nastati zbog fizičkog problema ili lošeg postupanja tijekom njege. Ako se pacijent ozbiljno razboli ili ima neku vrstu komplikacija tijekom liječenja, on ili ona mogu pretrpjeti psihološke posljedice poput depresije ili anksioznosti. Ljudi koji su izgubili svoje voljene zbog medicinskih ozljeda mogu doživjeti psihološke posljedice poput ljutnje i tuge. Grupe podrške dostupne su na mnogim mjestima za ljude koji pate od ovih psihičkih posljedica.
Pravne posljedice često proizlaze iz zdravstvenih ozljeda. Ako liječnik ili medicinska sestra nanesu štetu pacijentu koji se može spriječiti, on ili ona će možda morati platiti kazne ili izgubiti sposobnost bavljenja liječničkom djelatnošću. Bolnice i druge ustanove mogu izgubiti pravo na prihvat i liječenje pacijenata. Zakoni se razlikuju o posljedicama ovih radnji od jedne do druge nadležnosti, tako da se pravne implikacije mogu značajno razlikovati, kao i definicija zdravstvene štete.
Bolnice i ustanove mogu pomoći u sprječavanju štete održavanjem dobrog organizacijskog sustava i poduzimanjem mjera kako bi se osiguralo da se svi protokoli poštuju. Problemu doprinosi i premalo dežurnih liječnika i medicinskih sestara, kao i pretrpanost ustanove. Propisi o liječnicima, bolničkim radnicima i ustanovama postoje u nekim dijelovima svijeta, ali nisu svugdje isti, a mnoga mjesta uopće nemaju propise.