Hipoplazija je medicinski izraz koji opisuje nepotpuni razvoj dijela tijela. U slučaju hipoplazije palca, dijete se rađa s nerazvijenim palcem ili palcem koji nije na pravom mjestu. Ovo stanje je rijetko. Često se ovi slučajevi ne mogu lako objasniti, ali neki su povezani s genetskim sindromima.
Bebe provode devet mjeseci rastući u maternici. Tijekom tog vremena većina se razvija normalno, ali neke bebe mogu imati manje probleme u razvoju, a neka područja tijela, poput palca, razvijaju se abnormalno. U medicini, hipoplazija je opći pojam koji potječe od grčkih riječi za ispod, što je hipo, i plassein, što znači pljesniti. Stoga dio tijela koji je nerazvijen, ili nedovoljno oblikovan, ima hipoplaziju.
Postoje četiri glavne klasifikacije hipoplazije palca. Dijete može imati palac koji ima sve funkcionalne strukture, kao što su mišići i ligamenti, pravilno pričvršćeni za ruku, a problem razvoja se očituje samo u neobično maloj veličini palca. Druga vrsta hipoplazije palca je dijete koje ima mali palac, a koje također ima problema s funkcijom palca.
Mogu se pojaviti slučajevi u kojima dijete ima i ozbiljnije probleme s mišićima i kostima u palcu, gdje se djetetov palac ne može slobodno kretati. Druga mogućnost je nepostojanje strukturalnih kostiju potrebnih za pravilno držanje palca uz ostatak ruke. Neka djeca se također rađaju bez palčeva, ali ovaj razvojni problem ima svoj poseban pojam, a to je aplazija palca.
Neki s hipoplazijom palca mogu imati koristi od plastične kirurgije. Ako je stanje blago i ne predstavlja ozbiljne probleme za dijete, tada će ono ili ona moći vratiti veći dio prirodne funkcije samo kroz radnu terapiju. Oni s ozbiljnim slučajevima stanja, gdje palac ne pruža dovoljno funkcije ruci za svakodnevni život, mogu dobiti operaciju koja pomiče jedan od ostalih prstiju na ruci u položaj palca. Ova operacija se naziva pollicizacija.
Hipoplazija palca može se pojaviti na jednoj ili objema rukama. Stanje može biti genetski povezano i može biti prisutno kao simptom stanja ili sindroma kao što je Holt-Oramov sindrom ili radijalna šaka. Međutim, često nerazvijeni palac nije genetski povezan.