Studije su pokazale vezu između kronične depresije i imunološkog sustava, sugerirajući da se funkcija imunološkog sustava može smanjiti kada se suoči sa stresom i tugom. Čini se da depresivni pojedinci proizvode upalne odgovore u tijelu, što može smanjiti zdrave metaboličke procese i funkciju imunološkog sustava. Pokazalo se da ovaj poremećaj, kategoriziran simptomima tuge i umora, povećava osjetljivost na bolesti koje se mogu spriječiti poput prehlade ili gripe. Poznato je da je imunološki sustav pogođen u velikom dijelu depresivne populacije, što potiče mnoge zdravstvene stručnjake da savjetuju pacijente da traže prirodne tehnike za smanjenje stresa kako bi ublažili simptome depresije, što zauzvrat može pomoći u jačanju imunološke funkcije.
Istraživanja su pokazala da osobe koje pate od umjerene do teške depresije imaju tendenciju da negativno reagiraju na napad virusa ili bakterija koji uđu u tijelo. Poznato je da oni koji pate od depresije oslobađaju upalne reakcije i hormone, poput kortizola ili adrenalina, koji mogu smanjiti zdravu imunološku funkciju. U ovim studijama o depresiji i imunološkom sustavu, osobe koje su bile depresivne imale su veću vjerojatnost da će razviti bolest poput prehlade ili gripe u usporedbi s ljudima koji su bili kategorizirani kao općenito sretni. Sve više istraživača slaže se da depresija ne utječe samo na um i emocije, već ima sve lošiji učinak na zdravlje tijela.
Depresija i imunološki sustav su intenzivno proučavani kada se radi s pacijentima koji imaju bolesti povezane s imunološkim sustavom, poput raka. Pokazalo se da osobe koje pate od depresije zbog dijagnoze bolesti mogu nesvjesno oslabiti svoj imunološki sustav. To može usporiti cjelokupno izlječenje bolesti, jer se pokazalo da depresija, tjeskoba i stres oslobađaju hormone koji deprimiraju imunološki sustav. Mnoge ustanove za liječenje bolesti povezanih s imunološkim sustavom često predlažu korištenje terapije za ublažavanje simptoma depresije.
Zdravstveni stručnjaci specijalizirani za depresiju i imunološki sustav sugeriraju da oni koji pate od depresije traže prirodne izlaze izražavanja kako bi ublažili depresiju. Ove mogućnosti obično uključuju neku vrstu terapije razgovorom, što može biti od velike pomoći u smanjenju stresa i depresije kod nekih ljudi. Ublažavanjem depresije i simptoma depresije, većina zdravstvenih stručnjaka slaže se da to može poboljšati imunološku funkciju i spriječiti pojedinca da bude osjetljiviji na viruse ili bolesti. Za teške slučajeve depresije i tjeskobe, većina liječnika preporučuje antidepresiv za ublažavanje pretjeranih i pomalo opasnih misli i emocija povezanih s poremećajem.