Bol u živcu ramena nastaje kada se živci koji opslužuju rame i ruke stisnu ili na neki drugi način oštete. Nekoliko živčanih završetaka prolazi kroz ruke i ramena, a ako je bilo koji od tih živaca ugrožen, mogu slati oštre bolove u ramenu, vratu i rukama. Ovo stanje je poznato kao neuralgija i može se pojaviti u bilo kojem dijelu tijela. Bol u živcu ramena može biti posljedica traume ili ozljede, kompresije u kralježnici, povišene razine stresa koja dovodi do zatezanja ili naprezanja mišića te raznih stanja koja dovode do kompresije ili oštećenja živaca.
Ozljede i traume vrlo često dovode do bolova u ramenom živcu. Sportaši su posebno osjetljivi na takve bolove u ramenskom živcu jer je tijelo vrlo često podvrgnuto silama koje ne može nužno podnijeti tijekom sportskih događaja. Kompresija kralježnice je uobičajena i kod sportaša i kod nesportaša; to se može dogoditi kada se kralježnica stisne prema dolje zbog redovitih sila gravitacije ili prekomjernog kretanja prema dolje tijekom atletske aktivnosti. Takva kompresija može dovesti do pritiska na živce koji opslužuju ramena i ruke, što dovodi do bolova u živcima ramena. Kompresija također može dovesti do hernije diska u kralježnici, što zauzvrat može stisnuti živce koji opslužuju ramena.
Stezanje ili naprezanje mišića također mogu dovesti do bolova u živcima. Slabiji mišići su podložniji naprezanju, budući da se umorni mišići obično stežu. Zategnuti mišići mogu uzrokovati kompresiju na živcima, što dovodi do boli u živcima. Pravilna kondicija i redovita tjelovježba mogu pomoći osobi da izbjegne napetost mišića, čime se izbjegava jedan od primarnih uzroka boli u živcima. Redovite vježbe istezanja također mogu pomoći mišićima da ostanu gipki i labavi, sprječavajući oštećenje živaca.
Abnormalnosti u tijelu također mogu dovesti do bolova u živcu ramena. Koštane ostruge i tumori dvije su vrste abnormalnosti koje komprimiraju živce ili na drugi način remete normalnu funkciju živaca. Koštane ostruge su u osnovi abnormalne koštane izrasline koje mogu uzrokovati trenje na drugim kostima, ligamentima, mišićima ili tetivama. Također mogu komprimirati živce u određenim dijelovima tijela. Tumori su abnormalne izrasline koje mogu, ali i ne moraju biti kancerozne. Te su izrasline čvrste i vlaknaste te mogu zauzeti dovoljno mjesta na određenim dijelovima tijela da se normalne funkcije poremete, što dovodi do različitih vrsta boli. Tumori se vrlo često moraju kirurški ukloniti kako bi se ublažio pritisak na živce ili druge zahvaćene dijelove tijela.