Heroin je jedna od najopasnijih droga koje izazivaju ovisnost ikad proizvedene. Derivat opijuma dobiven preradom azijske biljke maka, heroin je često poznat po nazivima ulica kao što su smack, dope, horse, black tar ili junk. Korisnici razvijaju toleranciju koja zahtijeva sve veće i veće doze kako bi postigli željene euforične učinke, naviku koja često može dovesti do predoziranja heroinom. Simptomi su brojni i raznoliki, iako su najočitiji koma, respiratorni zastoj ili smrt.
Neki od znakova predoziranja heroinom praktički se ne razlikuju od fizičkih učinaka koji se događaju kada je korisnik usred visoke razine heroina. Neki od njih mogu uključivati plave usne, kožu i nokte, slab puls i vrlo nizak krvni tlak te disanje koje je i plitko i sporo. Često će osoba usred predoziranja heroinom pokazati hladnu i ljepljivu kožu te grčeve mišića i želuca. Ako sumnjate da se osoba predozirala heroinom, nemate vremena za gubljenje. Odmah nazovite 911 ili neki drugi broj za hitne slučajeve, jer smrtni slučajevi nisu nimalo neuobičajeni.
Heroin se može ubrizgati, pušiti ili ušmrkati. Suprotno uvriježenom mišljenju, svaka metoda gutanja jednako stvara ovisnost. Kemijski sastav heroina je takav da droga gotovo trenutno putuje do mozga, a fizičke manifestacije se pojavljuju odmah. Osim osjećaja euforije, korisnici će također pokazati suha usta, ekstremni umor, teške udove i znatno smanjenu sposobnost razmišljanja i emocija.
Iako je vjerojatnije da će se redoviti korisnici predozirati heroinom nešto češće, opet zbog potrebe za sve većom količinom droge, ugroženi su i prvi korisnici. Ulični heroin često smanjuju dileri, što znači da se čisti heroin miješa s drugim supstancama kako bi se stvorila veća ponuda, prodao veći broj doza i stekao veći profit. Tvari koje se koriste za rezanje heroina mogu varirati od dječje formule do otrova za štakore, pa korisnik nikada ne zna što točno ubrizgava, puši ili šmrka.
Svi korisnici heroina stalno su u opasnosti od predoziranja, ali postoje i brojni drugi zdravstveni rizici. Postoji vrlo velika vjerojatnost zaraze hepatitisom B i C, virusom humane imunodeficijencije (HIV) i sindromom stečene imunodeficijencije (AIDS) zbog prakse dijeljenja igala. Korisnici također mogu pokazati kolabirane vene, infekcije srca i bolest jetre. Ako osoba preživi predoziranje heroinom, obično će biti liječena metadonom, buprenorfinom, naloksonom ili drugim lijekovima u pokušaju da se polako odvikne od heroina.