Uridin je prirodna tvar koju proizvodi jetra i klasificira se kao nukleozid, što znači da je to spoj koji sadrži nukleinsku kiselinu s pirimidinskom bazom koja se veže za alkoholnu skupinu šećera. Konkretno, uridin je nukleozid uracila, primarnog sastojka ribonukleinske kiseline (RNA), koja je uključena u sintezu proteina u tijelu. To se događa kada uracil formira vezu s ribofuranozom, jednostavnim šećerom koji se nalazi u RNA. Ovaj spoj je dalje prijemčiv za dodavanje različitih fosfatnih skupina kako bi se formirao jedan od tri nukleotida, agensa uključenih u regulaciju metabolizma. Također može formirati deoksiuridin iz veze između uracila i šećera deoksiriboze, ali ovaj spoj rijetko se prirodno pojavljuje u živim organizmima.
Istraživači su otkrili da uridin može imati potencijalnu korist u liječenju brojnih zdravstvenih stanja. Na primjer, nekoliko kliničkih ispitivanja koja su uključivala pacijente s rakom pokazuju da suplementacija ovim spojem može pomoći u ublažavanju toksičnih učinaka kemoterapije. Postoje i dokazi koji upućuju na to da ova tvar može pomoći u sprječavanju oštećenja stanica i disfunkcije jetre povezanih s klasom lijekova protiv HIV-a poznatih pod zajedničkim nazivom AZT. Međutim, treba napomenuti da je većina testova u vezi s potonjom primjenom provedena in vitro, a ne na ljudima.
Ostala stanja za koja se razmatra terapija ovom supstancom uključuju liječenje Parkinsonove bolesti, Alzheimerove bolesti, bipolarnog poremećaja i depresije. Zapravo, studije na životinjama usredotočene na antidepresivne učinke kombiniranog dodavanja uridina i omega 3 masnih kiselina pokazale su obećavajuće rezultate koji su usporedivi s učinkovitošću konvencionalnih lijekova. Ove studije potaknule su najmanje dvije američke farmaceutske tvrtke da istraže budući potencijal liječenja ovih i drugih poremećaja triacetiluridinom (TAU), lijekom koji je u početku nazvan PN401, koji se u tijelu pretvara u uridin.
Dodatno proučavanje i testiranje uključuje korištenje uridina u kombinaciji s omega 3 masnim kiselinama, citidinom i kolinom kako bi se spriječila demencija povezana s dobi. Tim istraživača s Massachusetts Institute of Technology (MIT) otkrio je da ovi hranjivi sastojci potiču proizvodnju fosfatidilkolina i fosfatidilserina. Dok gotovo svaka stanica u tijelu zahtijeva ova dva fosfolipida za normalno funkcioniranje, oni su kritični za neurotransmisiju u mozgu. Osim toga, turski znanstvenici su dalje otkrili da suplementacija pokazuje ove učinke bez smanjenja oslobađanja acetilkolina, karakteristike povezane s demencijom povezanom sa dobi.
Prirodni izvori uključuju rajčice, šećernu repu, brokulu, meso, melasu i pivski kvasac. Također je sastavni dio ljudskog majčinog mlijeka. Nažalost, osim majčinog mlijeka i kvasca, ljudsko tijelo ne apsorbira lako prehrambene izvore ove tvari. Međutim, ljubitelji piva mogli bi biti sretni kad saznaju da njihov napitak po izboru povećava razinu uridina u serumu, vjerojatno zbog sadržaja kvasca. Pokušaj podizanja dostupnih razina ove hranjive tvari konzumiranjem velikih količina piva ili kvasca također može povećati razinu purina i povećati proizvodnju mokraćne kiseline, kao i dovesti do drugih zdravstvenih problema povezanih sa zlouporabom alkohola.