Zlouporaba metadona odnosi se na ilegalnu konzumaciju vrlo moćnog sintetskog narkotika. Metadon se legalno koristi u Sjedinjenim Državama i drugdje za liječenje ovisnosti o heroinu i za ublažavanje boli uzrokovane rakom i drugim ozbiljnim bolestima. Prema Zakonu o kontroliranim supstancama Sjedinjenih Država, metadon je naveden kao droga na Popisu II zajedno s kokainom i metamfetaminom, tvarima koje imaju visok potencijal za zlouporabu i ovisnost.
Tijekom Drugog svjetskog rata, nacisti su natjerali njemačke znanstvenike da razviju sintetski opijat kako bi spriječili simptome odvikavanja od raznih opijatnih droga, ako nedostatak sirovog opijuma postane problem. Rezultat je bio trgovački naziv Dolophine, koji je godinama kasnije dobio generički naziv metadon od strane Američke liječničke udruge.
Methodone ima neka zanimljiva svojstva koja ga čine dobrim kandidatom za pomoć ljudima da se oslobode ovisnosti o heroinu. Heroin izaziva privremenu euforiju, nakon čega slijedi razdoblje jasnog razmišljanja, ustupajući mjesto simptomima odvikavanja. Ovi simptomi mogu uključivati žudnju, razdražljivost, depresiju, bol u trbuhu, povraćanje i drhtanje mišića. Odvikavanje je toliko neugodno da će ovisnik o heroinu tražiti drugi lijek kako bi spriječio simptome, započinjući novi ciklus.
Propisan u pravoj dozi, metadonu nedostaje euforična količina heroina, sporije djeluje, ali iskorijenjuje simptome odvikavanja od heroina, dopuštajući osobi da odbaci naviku. Najbolje od svega što je jeftin i traje 24-72 sata, umjesto četiri do osam sati ciklusa heroina. Zbog svog kemijskog sastava, ne remeti neurološko funkcioniranje na način na koji to čini heroin, što omogućuje nekome da vodi produktivan život čak i uz redovito uzimanje metadona umjesto heroina.
Nedostatak je u tome što metadon izaziva ovisnost kao i heroin, a odvikavanje od metadona je gore od odvikavanja od heroina. Dok odvikavanje od heroina može potrajati do 10 dana, odvikavanje od metadona može potrajati 30 dana ili više. Ljudi često odlučuju nastaviti uzimati metadon kako bi izbjegli suočavanje sa scenarijem povlačenja. U kliničkom okruženju, zlouporaba metadona se liječi postupnim snižavanjem doze pacijenta tijekom duljeg vremenskog razdoblja uz pozorno praćenje pacijenta.
Povećana dostupnost i pristupačnost uzrokovali su da se metadon učvrsti na crnom tržištu, možda i više od napada na OxyContin. Ljudi se možda odlučuju na dobivanje metadona kada heroin ili OxyContin nisu dostupni.
Bez obzira na razloge, rastuća zlouporaba metadona rezultirala je eskalacijom smrtnih slučajeva svake godine. Priroda lijeka mogla bi biti dio problema. Odgođeni učinci mogu dovesti do toga da posjetitelj zabave misli da se ništa ne događa. Kada euforija ne dođe, on ili ona uzimaju sve više i opet, pod pretpostavkom da lijek ne djeluje. Nekoliko sati kasnije, kada predoziranje postane očito, nema nikoga u blizini koji bi svjedočio nasilnikovoj nevolji i smrt može brzo uslijediti.
Kao i drugi opijati, zlouporaba metadona obilježena je povećanom tolerancijom na drogu tijekom uporabe. Netko tko je nov na metadonu mogao bi gledati prijatelja s metadonskom navikom kako konzumira ogromnu količinu, pogrešno pretpostavljajući da je doza sigurna za svakoga. Metadon može biti teško pravilno dozirati, čak i za educirane zdravstvene djelatnike.
Oporavak od zlouporabe metadona može zahtijevati ulazak u program liječenja ili kliniku za rehabilitaciju. Postoji nekoliko ustanova za liječenje koje se nalaze u cijelom svijetu, od kojih su mnoge dostupne na mreži pomoću tražilice. Neki centri imaju telefonsku liniju 1-800 koju možete nazvati za hitnu pomoć. Hitna medicinska pomoć uvijek treba biti usmjerena na lokalne hitne službe.