Mehanički faktor rasta (MGF) je varijacija mišićnog inzulinu sličnog faktora rasta-1 (IGF-1) izazvanog rigoroznom tjelovježbom i oštećenjem mišića. Strukturno različit od ostalih faktora rasta kao što je IGF-1 koji sintetizira jetra, MGF ulazi u mišićna vlakna kako bi popravio skeletno mišićno tkivo i spriječio odumiranje oštećenih stanica. Dodaje matične stanice u mišiće i pokreće se pulsom stimulacije nakon što mišićno tkivo podvrgne značajnom mehaničkom stresu. Geni za MGF se u manjoj mjeri transkribiraju kako ljudi stare, zbog čega se mišićna masa smanjuje kod starijih osoba, a određene bolesti također ometaju njegovu proizvodnju. Suplementi ne djeluju dobro ni za starije ljude zbog smanjenja odgovora na mehanički faktor rasta.
Razlika između mehano faktora rasta i IGF-1 je u tome što skupina molekula ugljika na kraju proteina, nazvana C-terminus, kontrolira oslobađanje signala koji pokreću sekreciju. Kada su mišići oštećeni, MGF se aktivira, pokreće stvaranje dodatnih proteina i omogućuje stvaranje zdravih jezgri mišićnih stanica u nova tkiva i mišićna vlakna. Sistemskiji tip faktora rasta sličnog inzulinu iz jetre se također proizvodi u većim količinama, pomažući u dugotrajnijem procesu popravljanja mišića.
Ozlijeđene mišiće potrebno je popraviti lokalno kako oštećene stanice ne bi umrijele i dovele do daljnje degradacije. Oslobađanje matičnih stanica regenerira mišić, a proces je vrlo specifičan jer je potrebno nadoknaditi i kontrakcijske elemente, izvore energije, jezgre i tekućinu u mišićnim stanicama koje čine vlakna. Nedostatak hormona rasta može dovesti do nedostataka mehano faktora rasta. Hormonske nadomjesne terapije, međutim, mogu potaknuti oslobađanje MGH kako bi pomogli starijim osobama da održe tonus mišića i donekle imaju koristi od tjelesnih vježbi.
Bodybuilderi su pokušali izravno ubrizgati mehanički faktor rasta. To nema puno učinka jer se tvar vrlo brzo razgrađuje. Kako bi se omogućilo da MGF preživi dovoljno dugo, ubrizgava se druga tvar koja se zove polietilen glikol, koja štiti strukturu proteina tako da se mehanički faktor rasta aktivira kada dizači utega i drugi ljudi koji se podvrgavaju rigoroznom vježbanju opterećuju svoje mišiće. Polietilen glikol se također koristi s mnogim lijekovima za isporuku lijekova u određena područja tijela. Koristeći se u mnoge svrhe, MGF dodatke treba koristiti mudro, jer će samo lokalno područje u koje se ubrizgavaju povećati mišićnu masu, ali za nekoliko tjedana.