Pretilost roditelja je određivanje ima li dijete pretile roditelje ili nema. Iako nije zajamčeni pokazatelj, pretilost roditelja može biti jedan od glavnih čimbenika koji se koriste za predviđanje hoće li dijete biti pretilo kada bude odraslo, zbog genetskih ili okolišnih razloga. Djeca zdrave tjelesne težine imaju manju vjerojatnost da će postati pretila kao odrasli u usporedbi s djecom koja su već pretila, ali na to može dramatično utjecati pretilost roditelja. Jedna studija je pokazala da ako dijete mlađe od deset godina ima pretile roditelje, postoji dvostruko veća vjerojatnost da će biti pretilo nego odrasla osoba, čak i ako dijete još uvijek ima zdravu težinu za svoju dob. U nekim slučajevima, pretilost djedova i baka također može pomoći u određivanju djetetovog rizika od prekomjerne tjelesne težine ili pretilosti.
Dio ove snažne povezanosti možda ima veze s genetskim čimbenicima koji se prenose s roditelja na dijete koji utječu na sklonost više ili manje prekomjerne težine od ostalih. Osim genetskih čimbenika, postoji mnogo ekoloških razloga zbog kojih pretilost roditelja vjerojatno utječe na buduću težinu djeteta. Obiteljski odabir hrane, prehrambene navike, pa čak i obiteljski recepti mogu utjecati na to kako će dijete naučiti jesti, što najvjerojatnije određuje kako će se hraniti tijekom života. Također, tjelesno aktivna obitelj koja zajedno sudjeluje u sportu i drugim aktivnostima na otvorenom vjerojatno će oblikovati drugačije navike i rekreacijske sklonosti djeteta od obitelji koja provodi mnogo vremena gledajući televiziju ili za računalom. Čak i gledanje u posvojiteljske obitelji i druge veze koje ne dijele genetsku vezu može dati naznake o okruženju u kojem je dijete odgajano.
Važno je procijeniti djetetov rizik od prekomjerne tjelesne težine ili pretilosti u odrasloj dobi, čak i ako još nije pretilo tijekom djetinjstva. Zbog velikog broja zdravstvenih problema poput dijabetesa, hipertenzije i bolesti srca koje uzrokuje pretilost, poznavanje rizika od razvoja pretilosti kod djeteta može unaprijed obavijestiti liječnike i roditelje da poduzmu preventivne mjere protiv debljanja. Obrazovanje može pomoći roditeljima i obiteljima da svoju djecu pouče dobrim navikama vježbanja i zdravoj prehrani u ranoj dobi, tako da postoji veća šansa da se te dobre navike nastave tijekom života.