Meditacija suosjećanja je specifična vrsta meditativne discipline usmjerene na kombiniranje konvencionalnih prednosti aktivnosti, s idejama o tome kako se pojedinac odnosi prema drugima. Neki zagovornici ove vrste meditacije tvrde da uključivanje suosjećajnog elementa može poboljšati meditaciju i povećati opću dobrobit osobe, a pritom koristiti njegovoj ili njezinoj zajednici. Ova novija vrsta meditacije je opća kategorija meditativne aktivnosti koju promovira mješavina gurua i drugih koji su upoznati s meditativnim umijećem.
Jedna od ideja iza meditacije suosjećanja je premisa da je suosjećanje “vještina” koju ljudi mogu naučiti. Prije novih istraživanja, ljudi su suosjećanje najčešće smatrali urođenom crtom osobnosti, nečim što je pod utjecajem genetike i drugih čimbenika. Sada znanstvenici kažu da se suosjećanje može steći kroz neke aktivnosti poput meditacije suosjećanja.
Neke MRI studije pokazale su da područja mozga koja kontroliraju suosjećanje i druge osobine reagiraju na ponavljajuće aktivnosti koje usredotočuju pojedinca na te osobine. To je temelj za mnogo razmišljanja o meditaciji suosjećanja i sličnim aktivnostima. Općenito, pojedinci koji prakticiraju meditaciju suosjećanja pokušavaju “kanalizirati” suosjećanje i, uz ponovljene napore, mogli bi uistinu promijeniti način na koji razmišljaju i žive.
Oni koji žele prakticirati ovu vrstu meditacije često započinju uobičajenim procesom “centriranja” ili eliminacije smetnji. To uključuje zatvaranje očiju ili na drugi način blokiranje vizualnih distrakcija, kao i korištenje kontroliranog disanja. Za centriranje je potrebno ispravno okruženje; stručnjaci predlažu prostor koji je miran, bez jakih mirisa ili ekstremnih temperatura, a inače dovoljan za kontrolu fokusa uma.
U ovoj vrsti meditacije pojedinci često počnu vizualizirati osobu koja im je naklonjena. Ovo postavlja pozornicu za ono što će biti opći “izlaz” suosjećajnih misli. Tijekom sesije meditacije, osoba će kružiti kroz usmjeravanje suosjećanja prema različitim ljudima, skupinama ili područjima svijeta.
Meditacija suosjećanja dobila je veliku pozornost od strane stručnjaka za holistički wellness i terapeuta “um/tijelo” koji nude usluge današnjem tržištu. Ideja je također bila istaknuta u popularnim dnevnim televizijskim emisijama i drugim prostorima. Sve više ljudi razmišlja o tome kako ove vrste usmjerenih emocionalnih aktivnosti mogu promijeniti njihove živote, bilo u odnosu na fizičko tijelo, njihov način razmišljanja ili oboje.