Peptički ulkusi su okrugle čireve u želucu koje se javljaju nakon što želučana kiselina proždire dio želučane sluznice. Rak želuca, također poznat kao rak želuca, bolest je koja se može manifestirati u različitim dijelovima želuca osobe. I ulkusi i rak povezani su s vrstom bakterije koja se zove Helicobacter pylori, ili skraćeno H. pylori.
H. pylori je jedinstvena vrsta bakterije. Obično kiselo okruženje želuca sprječava razvoj bakterija. U slučaju H. pylori, međutim, bakterija stvara amonijak u želucu, koji neutralizira želučanu kiselinu i omogućuje bakterijama da prežive. Bijele krvne stanice koje pokušavaju napasti infekciju lako se ubijaju i oslobađaju hranjive tvari koje omogućuju razvoj H. pylori.
Neliječena infekcija H. pylori može dovesti do peptičkog ulkusa. Postoje dvije vrste ovih čira na želucu: duodendalni i želučani ulkus. Ulkusi dvanaesnika mogu se naći na početku tankog crijeva, a češći su od želučanih ulkusa koji se pojavljuju u zakrivljenom gornjem dijelu želuca.
Neki simptomi čira na želucu uključuju žgaravicu, osjećaj grizenja ili praznine u želucu, glad i blagu bol ispod prsne kosti. Bol se može ublažiti jelom, pijenjem mlijeka ili uzimanjem antacida. Čirevi obično zacjeljuju i ponavljaju se tijekom vremena.
Ponavljajući čir na želucu može dovesti do teških komplikacija. Na primjer, čir na želucu može uzrokovati oticanje tkiva u tankom crijevu. To blokira izlazak hrane iz želuca, što može dovesti do mučnine, nadutosti i povraćanja. Neki peptički ulkusi mogu puknuti ili krvariti.
Rak želuca može se pojaviti u bilo kojem dijelu želuca, iako obično počinje u unutarnjem sloju želuca. Simptomi su često blagi ili ih uopće nema u ranoj fazi bolesti. Kako rak raste, obično dovodi do simptoma kao što su bol u želucu, problemi s gutanjem, mučnina, povraćanje, gubitak težine, nadutost i krvavo povraćanje ili stolica.
Prisutnost H. pylori snažno je povezana i s čirom na želucu i s rakom. Neće svi koji su zaraženi H. pylori razviti čir ili rak, ali rizik je veći nego kod neinficiranih vršnjaka. Ostali čimbenici rizika za čireve i rak uključuju pušenje, pretilost, lošu prehranu, nedostatak tjelovježbe i obiteljsku povijest čira i raka.
Čirevi se mogu liječiti antibioticima. Mogu se propisati i drugi lijekovi za smanjenje ili neutralizaciju želučane kiseline. Antacidi mogu privremeno ublažiti simptome, ali ne mogu izliječiti čireve. Rak želuca obično se liječi kemoterapijom i zračenjem.