Toničko-klonički napadaj čest je, potencijalno težak tip generaliziranog napadaja koji uključuje snažne mišićne kontrakcije i gubitak svijesti i pamćenja. Većina toničko-kloničkih napadaja traje oko jednu do tri minute, iako je moguće da napad traje i do 30 minuta ili da se nekoliko napadaja dogodi u kratkom vremenskom razdoblju. Prvi znakovi toničko-kloničkog napadaja su obično reski krik nakon kojeg slijedi pad na tlo. U roku od nekoliko sekundi, oboljeli se počinje grčevito i nekontrolirano grčiti. Pojedinac koji svjedoči napadu druge osobe treba odmah kontaktirati hitnu medicinsku pomoć.
Točni simptomi toničko-kloničkog napadaja mogu biti različiti za različite ljude. Za mnoge napadu prethodi pojava koja se zove aura. Aura može biti čudan osjećaj trnaca, neobičan miris ili okus ili vizualna halucinacija. Simptomi aure obično se javljaju nekoliko minuta ili sekundi prije napadaja i obično ne postoji način da se zaustavi nadolazeći napad.
Prva faza stvarnog napadaja, tonična faza, uključuje iznenadni gubitak svijesti i zatezanje većine ili svih mišića u tijelu. Mnogi oboljeli ispuštaju vriskove baš kad su im nastupili napadaji jer im se mišići glasnica snažno skupljaju. Ukočeni mišići nogu uzrokuju da ljudi padaju, a kontrakcije u grlu i ustima mogu dovesti do ugriza jezika i plitkog ili odsutnog disanja. Koža i usne također mogu izgledati plave zbog nedostatka kisika.
Tonični stadij obično traje oko 15 sekundi, nakon čega slijedi klonični stadij. Mišići se počinju nepredvidivo opuštati i skupljati, zbog čega se udovi i vrat trzaju u nasilnom, ritmičkom uzorku. Inkontinencija crijeva i mokraćnog mjehura česta je tijekom toničko-kloničkog napadaja. Nakon nekoliko minuta trzanje prestaje i svijest se polako počinje vraćati. Pacijent se obično osjeća vrlo slabo, zbunjeno i pospano nekoliko sati. Masivne glavobolje mogu se pojaviti i nakon toničko-kloničkog napadaja.
Važno je pozvati pomoć i pružiti pomoć osobi koja ima toničko-klonički napadaj. Pokušaj zgrabiti i obuzdati oboljelog tijekom napada može biti opasan, pa bi promatrač umjesto toga trebao pokušati ukloniti obližnje predmete kao što su stolice i stolovi kako bi se izbjegle ozljede trzajućih udova. Kada prestanu nasilni pokreti, oboljelog treba premjestiti na bok kako bi se potaknulo bolje disanje. Hitne pomoći mogu procijeniti situaciju kada stignu i pružiti dodatnu prvu pomoć ako je potrebno.