Sekundarna neplodnost nastaje kada žena koja je već rodila dijete do termina ne može to učiniti drugi put. Žene koje prilično lako zatrudne, ali potom opetovano pobace, također imaju sekundarnu neplodnost. Sekundarna neplodnost ne smije se miješati s primarnom, što znači da žena uopće ne može zatrudnjeti. Žene koje su tijekom godinu dana bez začeća imale pomno tempirane, nezaštićene odnose mogu imati sekundarnu neplodnost i trebale bi odmah posjetiti svog opstetričara/ginekologa (OB/GYN) ili reproduktivnog endokrinologa. Ženama u srednjim tridesetima savjetuje se da potraže liječničku pomoć nakon šest mjeseci pokušaja.
Otprilike 20% žena doživi sekundarnu neplodnost u nekom trenutku svog života. Iako je češća od primarne neplodnosti, ne dobiva istu pozornost kao primarna neplodnost. Mnoge žene koje su “primarne” ili pate od primarne neplodnosti, zamjeraju se ženama koje već imaju dijete i traže emocionalnu podršku i liječenje neplodnosti kako bi imale još djece.
Iako neke žene nikada neće znati zašto ne mogu začeti i roditi drugo dijete do termina, postoje neka uobičajena medicinska objašnjenja. Endometrioza, tjelesne traume, operacije, komplikacije s prethodnim porodom i Ashermanov sindrom mogu doprinijeti sekundarnoj neplodnosti. Drugi čimbenici poput novog partnera, debljanja, starenja i stresa također mogu uzrokovati sekundarnu neplodnost.
Starost je jedan od primarnih uzroka sekundarne neplodnosti. Žene se rađaju sa svim jajima koja će ikada morati roditi. Plodnost doseže vrhunac od sredine 20-ih do sredine 30-ih godina. Do 35. godine dolazi do značajnog smanjenja plodnosti. Do 40. godine stopa trudnoće pada još niže, a do 45. postoji samo 6% šanse da će žena, uz pažljivo tempiran, nezaštićeni odnos, zatrudnjeti svaki ciklus.
S vremenom dolazi i do smanjenja kvalitete jajašca, što može objasniti pobačaj ili druge probleme. Očeva dob također igra ulogu u tome što se kvaliteta sperme koju muškarac proizvodi tijekom svog života smanjuje s godinama. Neke žene smatraju da je jaz između prvog i drugog djeteta predug i da je njihova sposobnost reprodukcije opala.
Otprilike jedna trećina slučajeva neplodnosti može se pratiti do začepljenja jajovoda ili trbušnih adhezija koje mogu ometati začeće. Problemi s ovulacijom kao što su nepravilnosti, anovulacija, definirana kao nedostatak ovulacije, ili prerano zatajenje jajnika mogu uzrokovati sekundarnu neplodnost. Ove komplikacije čine oko 25% slučajeva neplodnosti. Dob i problemi s maternicom kao što je endometrioza čine dodatnih 30% uzroka neplodnosti.
Kako bi utvrdio uzrok sekundarne neplodnosti, stručnjak će provesti testove za praćenje razine hormona u određenim točkama ženskog ciklusa, analizirati sjeme i napraviti histerosalpingografiju (HSG). HSG je radiološki postupak koji ispituje maternicu i jajovode na okluziju jajovoda, Ashermanov sindrom ili malformacije maternice. Liječnik će tada preporučiti liječenje neplodnosti koje je prilagođeno specifičnoj vrsti neplodnosti pacijenta.