Hiperhidroza, ili pretjerano znojenje, uzrokovana je nekoliko fizičkih, psihičkih i psihičkih stanja. Najozbiljniji uzroci hiperhidroze uključuju rak i bolesti srca, dva po život opasna stanja koja mogu dovesti do smrti. Postoje i brojni poremećaji živčanog sustava i hormonska stanja zbog kojih se osoba može nekontrolirano znojiti, kao što su Parkinsonova bolest, generalizirani anksiozni poremećaj (GAD) i menopauza.
Karcinomi koji utječu na glavne hormonske regije u tijelu – grudi za žene i prostatu za muškarce – mogu natjerati osobu da se nekontrolirano znoji. Osobe s rakom dojke ili prostate češće se znoje, čak i ako žive u hladnim uvjetima. Važno je napomenuti da iako pretjerano znojenje može biti znak da osoba ima rak dojke ili prostate, vrlo je rijetko da ljudi koji imaju hiperhidrozu zapravo imaju rak. Najčešći uzroci hiperhidroze obično uključuju manje ozbiljna psihička stanja i stanja živčanog sustava.
Na primjer, anksiozni poremećaji, poput generaliziranog anksioznog poremećaja, socijalnog anksioznog poremećaja ili drugih fobija koje osobu čine izrazito uplašenom, mogu uzrokovati da se znoji od straha. Kada je osoba izložena situaciji zbog koje se osjeća vrlo neugodno, to može potaknuti reakciju koja uzrokuje prenaprezanje njezinog živčanog sustava, poboljšavajući njegovo vrijeme odziva, povećavajući broj otkucaja srca i čineći ga budnijim. To se zove odgovor borbe ili bijega.
Nažalost, povećani broj otkucaja srca može dovesti do nekontroliranog znojenja osobe, što može uzrokovati hiperhidrozu. Osobe s neliječenim anksioznim poremećajima mogu doživjeti ovaj odgovor u mnogim situacijama, ponekad nekoliko puta dnevno. Iako njihova tijela mogu biti savršeno hladna, njihov otkucaj srca može biti stalno u prenaponu, što podiže tjelesnu temperaturu i uzrokuje prekomjerno znojenje.
Drugi uobičajeni uzroci hiperhidroze uključuju menopauzu i Parkinsonovu bolest – prva je hormonska reakcija, a druga je problem središnjeg živčanog sustava. Menopauza, odnosno fizičke i hormonalne promjene kroz koje žena prolazi nakon prestanka menstrualnog ciklusa, mogu izazvati valove vrućine, zbog kojih se može znojiti. Osobe s Parkinsonovom bolešću teže kontroliraju svoj znoj i slinu i vjerojatnije je da će se jako znojiti.
Drugi uzroci hiperhidroze uključuju bolesti srca, koje mogu povećati broj otkucaja srca i uzrokovati da se osoba više znoji. Osobe sa srčanim bolestima mogu se stalno osjećati umorno, slabo i vruće, iako nisu sudjelovali ni u kakvim aktivnostima niti su bili izloženi toplini koja bi izazvala te reakcije. Ponekad ljudi mogu osjetiti kako im srce skače dok se znoje.