Zdravstvena fizika je studija o tome kako zračenje utječe na žive sustave. Zdravstveni fizičar odgovoran je za sigurnost ljudi koji rade oko zračenja i zajednice u kojoj se nalazi radioaktivno postrojenje. Zdravstvena fizika nije studija o tome kako radijacija radi na stvaranju energije ili u borbi protiv raka, već je prije studija o tome kako se njime sigurno upravlja.
Ljudi koji studiraju zdravstvenu fiziku imaju širok raspon mogućnosti za posao. Mogu raditi u bolnicama, za proizvodne tvrtke, nuklearne elektrane, vladine laboratorije i za regulatorne agencije. Unutar ovog područja studija postoje mnoge podspecijalnosti. Neke uobičajene podspecijalnosti su gospodarenje radioaktivnim otpadom, kontrola radioaktivne kontaminacije, procjena okoliša i radiološki odgovor u hitnim slučajevima.
Sve veća upotreba zračenja za sve, od energije do zdravstvene skrbi, znači da je zdravstvena fizika rastuće područje. Netko tko želi postati zdravstveni fizičar trebao bi planirati studirati širok raspon predmeta, uključujući fiziku, biologiju, znanost o okolišu, toksikologiju, kemiju i inženjerstvo. Karijera zahtijeva predanost učenju, jer je čak i među školovanim zdravstvenim fizičarima važno biti u tijeku s promjenama u tehnologiji.
Ljudi koji žele pohađati obuku u području zdravstvene fizike obično dobivaju dvogodišnju ili suradničku diplomu. Ova obuka je vrlo intenzivna, ali ne pruža razinu obuke potrebnu za ulazak u radnu snagu. Nacionalni registar tehnologa zaštite od zračenja (NRRPT) i Američki odbor za zdravstvenu fiziku (ABHP) certificiraju stručnjake u području fizike zdravlja. Mnogi fakulteti koji nude diplomske programe zdravstvene fizike surađuju s lokalnim agencijama koje koriste radioaktivne materijale. Odabir fakulteta s postojećim partnerstvom omogućit će vam da završite program rada i studija koji će dovesti do bolje obuke i boljih ponuda za posao.
Nakon što zdravstveni fizičar završi obuku, postoji mnogo mogućnosti za izbor karijere. Jedna od mogućnosti je rad u području zaštite okoliša. Regulatori zaštite okoliša pomažu odrediti koje su razine zračenja sigurne u okolišu i kako zračenje utječe na žive organizme.
Zdravstveni fizičari koji rade na gospodarenju radijacijskim otpadom uspostavljaju programe upravljanja za čišćenje radioaktivnih materijala. Zdravstveni fizičari koji rade u ustanovama medicinske skrbi daju preporuke za očuvanje sigurnosti medicinskog osoblja i smanjenje izloženosti pacijenata i osoblja zračenju. Neki zdravstveni fizičari rade kao konzultanti i pomažu u projektiranju objekata u kojima će se nalaziti radioaktivni programi ili implementirati programe kontrole zračenja u postojeće objekte.