Torakotomija je način na koji kirurzi dobivaju pristup plućima, srcu i drugim organima koji se nalaze u prsima. To je u biti rezanje stijenke prsnog koša, a postoji mnogo različitih načina na koje se torakotomija može izvesti. To je značajan zahvat sam po sebi, koji prijeti zdravstvenim rizicima. Oni se obično ocjenjuju u odnosu na potrebu za rezom, za radnje poput uklanjanja pluća ili operacije na otvorenom srcu.
Jedna od najčešćih vrsta torakotomije za operaciju srca je srednja sternotomija. To znači ne samo otvaranje prsnog koša za pristup srcu nego i presijecanje kosti, prsne kosti, kako bi se omogućio taj pristup. Prsna kost je tvrda kost koja se nalazi u središtu prsnog koša. Nakon što se operacija izvede, prsna kost mora biti ožičena kako bi ponovno srasla i zacijelila na odgovarajući način. Ova vrsta torakotomije povezana je sa značajnom količinom boli tijekom oporavka.
Za pristup plućima srednja sternotomija nije uvijek najbolji izbor. Umjesto toga, kirurzi mogu odabrati pristup prsima tako što će napraviti rez u blizini pazuha ili ispod lopatice. Moguća su i druga područja pristupa, a neke se metode nazivaju minimalno invazivnim jer uključuju mnogo manje posjekotine ili da se dođe do organa ispod stijenke prsnog koša interkostalno ili između dva rebra. Manji rezovi mogu minimizirati ožiljke i općenito su povezani s manje boli tijekom oporavka.
Bez obzira na to koja se metoda koristi, ovo je velika operacija i nije nešto od čega ljudi mogu odmah otići. Većina ljudi može očekivati da će provesti nekoliko dana u bolnici oporavljajući se od posljedica torakotomije, a možda i dulje da se oporave od bilo koje operacije koja je bila potrebna nakon što je pristup prsnom košu izveden kroz rez. Pacijenti koji imaju ove zahvate riskiraju krvarenje zbog brojnih krvnih žila smještenih u stijenci prsnog koša, a nakon zatvaranja stijenke prsnog koša, obično mogu očekivati da će imati drenažne cijevi za prsni koš nekoliko dana, te neka propisana ograničenja u kretanju. u prsima i rukama nekoliko tjedana. Rizici ovog kirurškog zahvata u bilo kojem od njegovih oblika uključuju kolaps pluća, tekućinu u plućima, infekciju i rizik od potrebne anestezije.
Nekada su se radile velike torakotomije ako su liječnici trebali vizualizirati pluća, uzeti biopsiju pluća ili ukloniti tumore pluća. Sada postoje neke minimalno invazivne alternative za ovo, iako možda nisu svugdje dostupne. Torakalna kirurgija s video potpomognutom (VATS) omogućuje pregled pluća i nekih tkiva i uklanjanje tumora kroz vrlo mali rez na stijenci prsnog koša, od kojeg se lako oporaviti u usporedbi s rezovima potrebnim u torakotomiji. PDV se ne preporučuje u svim slučajevima i nemaju sve bolnice na raspolaganju potrebnu tehnologiju da to ponude kao alternativu.