Anoksična ozljeda mozga nastaje kada je dotok kisika u mozak prekinut na neko vrijeme. Mnogi različiti čimbenici mogu spriječiti da krv koja nosi kisik dođe do mozga, uključujući moždani udar, srčani zastoj i gušenje. Bez dovoljno kisika, osoba može pasti u komu i doživjeti trajno oštećenje mozga. Osoba koja izgubi svijest iz bilo kojeg razloga treba odmah biti dovedena u hitnu pomoć kako bi liječnici mogli otkriti temeljne probleme i ograničiti komplikacije anoksične ozljede mozga. Stalna medicinska njega, fizikalna terapija i savjetovanje mogu pomoći pacijentu da povrati najvišu moguću razinu kognitivnog funkcioniranja i neovisnosti.
Krv neprestano dostavlja svježu zalihu kisika u mozak, pomlađujući stanice i promičući redovito kognitivno funkcioniranje. Kada se opskrba krvlju iscrpi, moždane stanice počinju umirati u roku od nekoliko minuta. Električna aktivnost među neuralnim stanicama je usporena i na kraju zaustavljena bez novog kisika. Ne postoje univerzalni nalazi o tome koliko je vremena potrebno da se dogodi opsežna stanična smrt, iako čak i dvije ili tri minute u anoksičnom stanju mogu dovesti do ozbiljnog kognitivnog oštećenja.
Anoksična ozljeda mozga može nastati kada unutarnji ili vanjski čimbenici prekinu protok krvi. Čest uzrok anoksičnih ozljeda je srčani zastoj, stanje u kojem srce prestaje pumpati krv zbog ugruška, zagušenja ili kongenitalnog deformiteta. Osobe koje pate od moždanog udara ili zatajenja dišnog sustava također su u opasnosti od anoksične ozljede mozga. Gušenje, gušenje, skoro utapanje ili izloženost ugljičnom monoksidu predstavljaju najčešći vanjski uzroci. Anoksična ozljeda mozga također može utjecati na novorođenče ako je rođeno prerano ili s izrazito niskim krvnim tlakom.
Učinci anoksične ozljede mozga mogu se uvelike razlikovati ovisno o temeljnom uzroku i duljini vremena u kojem je mozak bez kisika. Kratkoročno, većina slučajeva rezultira komama ili privremenim gubitkom svijesti. Dugoročni učinci mogu uključivati gubitak pamćenja, poteškoće u koordinaciji motoričkih pokreta te promjene sluha i vida. Mnogi ljudi gube sposobnost koncentracije tijekom duljeg vremenskog razdoblja, a neki pacijenti ne mogu s točnošću obraditi pisane ili izgovorene informacije.
U ambulanti hitne pomoći ili hitne pomoći poduzimaju se hitni koraci kako bi se obnovila opskrba mozga kisikom i spriječila smrt. Oporavak uvelike ovisi o uspješnosti početnih mjera liječenja. Nakon što je pacijent stabilan, stručnjaci mogu provesti niz slika i krvnih pretraga kako bi utvrdili uzrok i težinu ozljede pacijenta. Često je potrebna cjeloživotna rehabilitacija, uključujući govorne, radne i fizikalne terapije.